文/編譯自《石板書》，作者馬修·伊格利西亞斯
在過去幾年中，蘋果已經躋身人類歷史上最成功的公司之一。新iPad再度熱銷，競爭對手拿不出有望與之匹敵的產品。不過，蘋果賺到的龐大利潤卻以一種奇特的方式傷害了世界經濟。
3月19日上午，這家美國市值最高的公司宣布，它將開始支付股息并回購股票。對于蘋果自身發(fā)展和整個經濟來說，這都是好消息。
在一些人看來，賺取巨額利潤的做法，都理應受到道德譴責，尤其是外界估算的iPhone制造成本僅在12至30美元之間、而人工成本只占到其中的一小部分。這種平均售價高達630美元的手機，毛利可能超過300美元。
不過，蘋果巨額利潤的主要問題并不在于他們是如何賺到錢，而在于他們如何使用這些巨款——更準確地說，是如何不用這些巨款。
企業(yè)利潤通常會通過以下方式回流到經濟中：多數(shù)企業(yè)將利潤用于投資，例如購買生產設備、增開新廠或進行研發(fā)；盈利企業(yè)大多也會返利給股東，要么發(fā)放股息，要么回購股票。
發(fā)錢給那些作了明智投資的人，使他們有資金購買更多東西，或者進行新投資。最后，一些企業(yè)可能會把利潤存為現(xiàn)金，就像個人將余錢存進銀行戶頭一樣。
把現(xiàn)金留在手上反映了企業(yè)的猶豫不決和想保持開放選項的愿望。如果你手中握有大筆現(xiàn)金，就可以隨時進行并購或投資。
在正常情況下，把你的利潤存為現(xiàn)金，也和花掉它一樣對世界經濟有好處。因為企業(yè)不會把現(xiàn)金藏在金庫中，而是會以貨幣市場基金和短期債券的形式持有。
從微觀層面上說，這些資金可以供其他企業(yè)借貸；從宏觀層面上說，存款的增多會導致利率下降，從而刺激貸款和投資。也就是說，只要資金在經濟中流動，每個人都可以從中受益。
不過，近年來由于美國經濟引擎熄火，最安全債券的利率已經降到零，額外的儲蓄無法再壓低利率、刺激新的借貸，這些錢只能毫無意義地積壓。在這種零利率的不正常時期，企業(yè)積存現(xiàn)金只會傷害到總體經濟。
蘋果是迄今的現(xiàn)金庫存大王：占到自2009年至今美國企業(yè)1790億美元新增現(xiàn)金存款總額的36%。事實上在2011年，除蘋果外的美國企業(yè)減少了60億美元的現(xiàn)金庫存，但這卻被蘋果新增的460億美元現(xiàn)金一筆勾銷。
換言之，每一個買iPad而不是買沙發(fā)的決定，都會傷害美國經濟。蘋果宣布的100億美元股份回購和每年分紅100億美元的決定，對美國經濟是一大利好，盡管此舉只是緩解而不是逆轉蘋果的庫存現(xiàn)金增長勢頭。
3月16日，顧客在悉尼蘋果店門外等待購買新iPad
