大約兩三年前，IBM大中華區(qū)硬件系統(tǒng)部存儲系統(tǒng)總經理黃永志剛剛上任時，正好遇到了IBM存儲業(yè)務的一個轉折點。當時，整個存儲市場已經過了持續(xù)線性增長的時期，面對因云計算、大數據、移動互聯網的興起而帶來的存儲需求的變化，以及虛擬化、軟件定義、閃存等新技術對傳統(tǒng)存儲技術和市場的沖擊，包括IBM的在內的一些老牌存儲廠商都進入了一個調整期，開始重新思考未來發(fā)展的思路。
還記得黃永志上任后做的第一個改變就是對IBM存儲業(yè)務部門進行調整。據說，當時IBM中國存儲部門的所有員工齊聚上海，封閉培訓了幾天，目的就是統(tǒng)一思想認識，以利再戰(zhàn)。
2015年歲末，在一個布置得樸素典雅的徽菜館里再次見到黃永志，他依舊神采奕奕。在交談過程中，每每談到一些關于IBM存儲未來發(fā)展的話題時，他總是用“一切皆有可能”作為回答的總結語。是有意搪塞，還是IBM存儲真的在醞釀什么大動作?
IBM存儲要均衡發(fā)展
“2015年是具有很大挑戰(zhàn)性的一年。”黃永志首先為IBM存儲今年的發(fā)展定下了一個基調，“存儲技術的變化、廠商之間競爭的加劇、本地化策略方面的變化，都影響了今年存儲市場的發(fā)展。盡管如此，IBM存儲仍然實現了均衡發(fā)展。”
何謂均衡?在傳統(tǒng)的磁盤陣列業(yè)務方面，IBM的精力主要放在高端和中端產品上，大大減少了對低端產品的依賴。由于眾所周知的原因，高端存儲市場一直在萎縮，一些大型銀行的采購項目也被延遲。不過，東方不亮西方亮。在一些中小型商業(yè)銀行中，IBM存儲贏得了更多機會。在中端產品領域，IBM Storwize系列仍然是中流砥柱，尤其是IBM刻意將Storwize系列變成一個存儲平臺，并增強其軟件功能后，再次拓展了IBM Storwize系列的生存空間，贏得了許多新用戶。
在新興的閃存陣列產品方面，大約一年前IBM發(fā)起成立的”中國閃存聯盟“于12月10日舉行了一年以來的第四次大聚會，IBM攜閃存合作伙伴、客戶代表、技術專家一起亮相，全面展示一年來IBM閃存業(yè)務取得的豐碩成果。”在對閃存市場和專業(yè)人才的培養(yǎng)方面成果顯著，已經有超過1萬人接受了培訓和認證。“黃永志介紹說，”在利用閃存等新興技術幫助傳統(tǒng)企業(yè)轉型升級方面，我們也取得了初步成功，尤其是在證券等垂直行業(yè)更是如此。“
另外，在軟件定義、存儲虛擬化等方面，IBM也在按部就班推動產品的演進。
從產品和技術層面看，IBM很早就把存儲虛擬化、閃存、軟件定義作為未來重點發(fā)展的方向?，F在，IBM存儲對于未來有了更深刻的認知和更明確的戰(zhàn)略。第一，IBM存儲有清晰的愿景規(guī)劃和產品路線圖，主要體現在產品和解決方案上。在高端方面，IBM更新了XIV，并且推出了最新型號的DS8000系列產品，包括DS8884、DS8886和DS8888，還融入了閃存技術。在傳統(tǒng)高端存儲和閃存方面，IBM始終堅持兩條腿走路的策略，持續(xù)投入。”明年，我們的閃存產品線會更加豐富，新的高端存儲陣列產品也會面市。另外，我們還會進一步加強軟件的開發(fā)。“黃永志介紹說。
第二，基于IBM存儲的品牌效應，以及IBM存儲在產品和解決方案上的不斷創(chuàng)新，IBM存儲的市場認可度還在不斷提升。IBM存儲也與時俱進，不斷強化對非結構化數據的存儲和處理能力。舉例來說，IBM剛剛收購了Cleversafe公司，這是一個全球頂尖的對象存儲廠家，產品全是以軟件的方式呈現。還記得今年IBM發(fā)布”光譜存儲“產品家族時，黃永志曾表示，這是他加入IBM許多年以來，硬件部門第一次發(fā)布全軟件的產品，由此可見IBM存儲對軟件的重視程度。
第三，IBM存儲是有誠意的。IBM今年提出了”中國存儲合伙人”的概念。IBM存儲從一個本地廠商的角度出發(fā)，希望與中國本地的合作伙伴一起，為各行業(yè)客戶提供存儲整體解決方案。從Made for China到Made with China，未來，IBM存儲會更積極地與中國本地的廠商共同進行研發(fā)，讓存儲新技術能夠更快、更廣泛地在中國落地。
IBM存儲還有哪些可能性?
在阿里巴巴等廠商掀起的“去IOE”風潮中，x86架構會不會就此一統(tǒng)天下?越來越多的廠商涌入，會不會使基于x86架構的存儲產品的同質化問題更加嚴重?在這種情況下，IBM會不會轉回頭繼續(xù)做基于POWER架構的存儲?既能展現自己的優(yōu)勢和特色，還可以增強自身的控制力，何樂而不為呢?
對此，黃永志的回復是：“現階段，IBM重點考慮的不是技術優(yōu)勢，而是市場趨勢。如果基于POWER芯片的存儲有市場，那么一切皆有可能。我們一貫根據客戶的應用需求決定開發(fā)策略。比如，我們收購Cleversafe就是為了快速彌補在對象存儲產品方面的不足。對象存儲也是我們整個存儲策略的重要組成部分。我們并不會局限在某一個技術框架上。”
每個行業(yè)的用戶都有自己的DNA，互聯網企業(yè)適合采用分布式架構，而一些傳統(tǒng)的商業(yè)企業(yè)可能有其他的選擇。這不是對或錯的問題，而是適合不適合的問題。而且中國的客戶需求與國外也有很大不同。Facebook、谷歌等在采購硬件時都直接向臺灣的ODM廠商下單。如果完全照搬國外的經驗，可能在中國企業(yè)身上會出現水土不服的情況。“‘中國存儲合伙人’這個概念就顯得非常重要。我們要根據用戶的實際需求，為它們提供適合的存儲解決方案。”黃永志表示。
今日閃存發(fā)展之迅猛已毋庸置疑。有的廠商推出了低價的入門級閃存陣列，還有的廠商提出了用閃存1：1替換硬盤的方法。閃存市場的爆發(fā)似乎指日可待。過去一年，IBM在閃存方面下了大力氣，依靠“中國閃存聯盟”的力量真正做到了貼近市場、貼近合作伙伴、貼近客戶。
傳統(tǒng)的磁盤陣列與閃存之間正處在膠著的狀態(tài)，是替代還是共存，業(yè)界有不同的聲音。從IBM的角度看，他們更關心的是如何為客戶創(chuàng)造價值，尤其是在能夠展現自己優(yōu)勢的高端存儲方面。在銀行客戶中，IBM高可靠的高端存儲解決方案具有相當大的優(yōu)勢。除了硬件以外，IBM會把更多力量放在軟件上，依靠更豐富的軟件功能吸引和留住高端客戶。這也是IBM存儲轉型的一個具體體現。
2015年，IBM的閃存系統(tǒng)已經進入一些大型客戶，并且在替代傳統(tǒng)存儲，幫助客戶實現IT和業(yè)務轉型方面取得了一些成功經驗。黃永志相信，在2015年的鋪墊之下，2016年IBM存儲將有一個大的爆發(fā)。除了金融行業(yè)以外，IBM將在零售、物聯網等行業(yè)以及Web2.0應用方面進一步推動閃存的應用。“現在，很多廠商還在強調閃存的高性能。而我們與客戶之間的交流已經脫離了性能，而是如何更好地適應客戶的負載，降低整體擁有成本。“黃永志表示，”以可以配置成全閃存陣列的高端DS8888為例，我們未來會加強高端閃存系統(tǒng)的研發(fā)和推廣，實現對一些大型存儲陣列的替換。在用閃存替換傳統(tǒng)存儲陣列時，必須注意保證數據的安全性和可用性，不能因為介質的更換而影響業(yè)務的連續(xù)性。“
在閃存系統(tǒng)的基礎上，IBM還會加入一些新的元素，比如Platform Computing，進一步優(yōu)化存儲架構，將閃存的價值更充分地展現出來。這也是IBM存儲明年的工作重點之一。
借助”中國閃存聯盟“，IBM存儲在過去一年做了許多接地氣的工作，即結合醫(yī)療、零售等行業(yè)客戶的具體需求開發(fā)適合的閃存解決方案。閃存還能用在什么行業(yè)，到底可以發(fā)揮多大的作用，以前即使走在前面的閃存廠商也沒有看得太細致。這又應了黃永志的那句話：“一切皆有可能。”
對于超融合這一新的市場熱點，黃永志還是那句話：“一切皆有可能。”黃永志承認，超融合肯定是未來的發(fā)展方向，但IBM精力有限，在產品開發(fā)和推廣上要分清主次和先后。現在，IBM已經把對象存儲提上了議事日程，超融合也許就是IBM存儲的下一步。
當很多人認為IBM被“封閉或是開放”這個問題逼到墻角的時候，IBM一方面祭出OpenPOWER聯盟這一殺招;另一方面，IBM與紅帽深入合作，通過創(chuàng)新中心大力推動Linux應用的發(fā)展。當很多人等著看IBM在本地化方面會有何新動作時，IBM將 Informix數據庫的源代碼授權給了華勝天成、南大通用，并且將POWER服務器的生產制造引入了國內。就像當初人們不懷疑IBM這頭大象也能跳舞一樣，IBM存儲的未來真的是“一切皆有可能”。
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轉型的最終目的 -提質降本增效
