美光在7月份宣布裁減美國科羅拉多廠的70名員工，預(yù)計將裁減2400名員工，占其員工總數(shù)的7.5%，其今年上半年虧損3200萬美元，去年同期則為盈利，業(yè)界相當(dāng)擔(dān)憂它的發(fā)展前景。
美光處境不妙
目前全球DRAM市場主要由三星、SK海力士和美光所壟斷，三家企業(yè)占有超過九成的市場份額，不過份額正在往三星和SK海力士兩家韓國企業(yè)集中，而美光的市場份額出現(xiàn)下降勢頭。
據(jù)IHS的數(shù)據(jù)指，自2014年第三季度起，韓國的兩個DRAM企業(yè)三星和SK海力士合計占有的市場份額呈現(xiàn)上升勢頭，至去年四季度連續(xù)六個季度上升，合計市場份額達到歷史的高點74.5%。
據(jù)TrendForce旗下存儲事業(yè)處DRAMeXchange的報告，今年一季度三星穩(wěn)坐DRAM份額第一的位置，份額高達46.4%，與去年四 季度一樣;SK海力士的市場份額為27.1%，相比去年四季度下滑了0.8個百分點，兩家韓國企業(yè)的市場份額合計占73.5%。美光的市場份額為 18.5%，相比去年四季度的18.9%下滑0.4個百分點。
在DRAM制造工藝方面，三星最領(lǐng)先，已開始量產(chǎn)18nm的DRAM芯片;SK海力士和美光在去年下半年引入20nm工藝，預(yù)計SK海力士在今年下 半年引入18nm工藝，美光則宣布投資超過8億美元開發(fā)16nm工藝但業(yè)界對此持懷疑態(tài)度。工藝越先進，元件就愈精密，產(chǎn)量也能提高，因此可以有效降低生 產(chǎn)成本、提高獲利能力。
由于三星和SK海力士的市場份額遠超美光，擁有規(guī)模優(yōu)勢的它們盈利能力自然較好，在今年以來DRAM產(chǎn)品價格下降20%的情況下，前兩者依然保持了 盈利，而美光則出現(xiàn)了虧損并被迫裁員應(yīng)對，而由于工藝技術(shù)的落后恐怕短時間內(nèi)看不到好轉(zhuǎn)的希望，而且中國大陸正在投巨資進入DRAM市場導(dǎo)致這一市場競爭 會更激烈。
Intel正在進軍存儲市場
Intel早年是存儲市場的巨頭，后來與日本存儲企業(yè)競爭失敗而轉(zhuǎn)型為處理器企業(yè)，進而壟斷了X86處理器市場，但是在半導(dǎo)體市場它正遭遇三星的競 爭。據(jù)IC insights的數(shù)據(jù)2015年三星在半導(dǎo)體市場的營收獲得了10%的增長，而Intel則因為PC市場的衰退導(dǎo)致營收出現(xiàn)罕見的下滑2%，雙方的營收 差距進一步縮窄，只相差17.3%，業(yè)界已在談?wù)撊呛螘r會在半導(dǎo)體市場超越Intel。
三星已經(jīng)招攬了AMD前任首席內(nèi)核架構(gòu)師Jim Keller，他曾在AMD、蘋果收購的P.A.semi公司服務(wù)過，負責(zé)開發(fā)AMD極為重要的Zen架構(gòu)，同時他也參與了AMD的ARM服務(wù)器芯片的開 發(fā)。在ARM陣營積極進軍利潤豐厚的服務(wù)器芯片市場的情況下，業(yè)界認為三星招攬Jim Keller可能就是在為開發(fā)ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片，這對Intel造成了威脅。
面對這樣的局面Intel在去年宣布進軍存儲市場，并且早在2012年存儲巨頭爾必達倒閉的時候就開始大量招聘它的技術(shù)工程師，可見為此已做好了充 分的準備。隨著大數(shù)據(jù)和云計算的興起，內(nèi)存與CPU整合將是趨勢，這樣可以大幅度提高整體的性能，加上Intel目前在制造工藝方面正被三星和臺積電快速 拉近導(dǎo)致其優(yōu)勢被削弱，面對ARM陣營的競爭壓力不斷增加，這些因素的綜合影響也要求Intel進入存儲市場。
Intel已與美光合資研發(fā)新世代存儲芯片技術(shù)“3D Xpoint”，它們雙方的宣傳指存儲容量比DRAM高十倍、讀寫速度和壽命更是NAND的1000倍以上，這將有利于它們共同挑戰(zhàn)韓國存儲巨頭。
Intel并購美光對雙方都有好處
Intel去年宣布投資55億美元擴建的大連工廠于上月投產(chǎn)，生產(chǎn)非易失性存儲存儲產(chǎn)品，但是美光的存儲芯片技術(shù)依然有它的優(yōu)勢，并購美光將可以幫 助Intel立即獲得存儲芯片技術(shù)，同時這又可以避免其他機構(gòu)并購美光后為它制造一個競爭對手，防止被視為希望的3D Xpoint技術(shù)外流。
由于PC市場陷入衰退，Intel的半導(dǎo)體工廠目前存在產(chǎn)能過剩，導(dǎo)致它希望為其他芯片企業(yè)代工充分利用其產(chǎn)能，而并購美光后將可以有效利用其現(xiàn)有產(chǎn)能。
臺積電和三星都宣布它們的10nm工藝即將在年底量產(chǎn)，但是高通、聯(lián)發(fā)科等用戶卻指出它們的10nm工藝能效其實只是與Intel的14nm工藝相 當(dāng)，這即是說Intel在半導(dǎo)體制造工藝方面依然處于全球領(lǐng)先地位，可以幫助美光扭轉(zhuǎn)其當(dāng)下制造工藝落后于三星的劣勢，贏得反超的機會。
其實并購美光還有一個好處是用DRAM芯片來錘煉Intel的先進工藝，為將先進工藝引入處理器制造所用的邏輯制程工藝做準備，三星和臺積電都是這樣做的。
據(jù)最新的消息指Intel似乎有意放棄PC芯片業(yè)務(wù)將重心放到服務(wù)器芯片上來可見它對服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)的重視，去年已花167億美元巨資并購了Altera，因此并購美光利用后者存儲芯片的優(yōu)勢提供整體解決方案以增強它在服務(wù)器芯片市場的競爭優(yōu)勢并非完全無可能。
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