NetApp近來(lái)心情不太好，先是其全新的AFA(ALL FALSH ARRAY) FlashRay一直延遲發(fā)布，后來(lái)只發(fā)布了一個(gè)單控版本，F(xiàn)lashRay之父Brian Pawlowski被迫出走并加入了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Pure Storage。前不久發(fā)布了糟糕的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)，裁員傳聞?dòng)种粒珻EO Tom Georgens被迫出走，由George Kurian接任。
但就在昨天，NetApp發(fā)布其針對(duì)FAS8000系列全閃存版本的性能和效率的增強(qiáng)，讓西瓜哥感覺(jué)其已經(jīng)慢慢走出了閃存困境，最少看來(lái)如此。
這個(gè)發(fā)布感覺(jué)比較低調(diào)，媒體報(bào)導(dǎo)不多，但西瓜哥感覺(jué)其重要性不亞于發(fā)布一個(gè)新產(chǎn)品。
NetApp重新包裝了其全閃存的FAS系列，統(tǒng)一叫All Flash FAS (AFF) Series。AFF8000其實(shí)和2014年中銷售的全閃存FAS8000一樣，但增加了一個(gè)針對(duì)閃存優(yōu)化的FlashEssentials創(chuàng)新，大大改善了性能和效率。
NetApp針對(duì)AFF系列單獨(dú)包裝，就可以符合Gartner針對(duì)SSA(固態(tài)陣列)的定義，這樣以后SSA的相關(guān)報(bào)告就可以包含AFF了?？磥?lái)NetApp也向分析師妥協(xié)了。
據(jù)說(shuō)FlashEssentials的創(chuàng)新很多來(lái)源于FlashRay，因此，我們看到FlashRay的Mar OS雖然一直沒(méi)有正式推出，但有些技術(shù)已經(jīng)在DATA ONTAP FlashEssentials上得到應(yīng)用。
大家知道，NetApp的成名絕技是Write Anywhere File Layout (WAFL) ，那是針對(duì)機(jī)械硬盤優(yōu)化的。它是NetApp FAS的基礎(chǔ)。這個(gè)1990s的技術(shù)，是否能夠應(yīng)對(duì)全新的閃存介質(zhì)?很多人都表示悲觀，從FlashRay的研發(fā)過(guò)程看，確實(shí)比較困難。但目前NetApp推出的FlashEssentials，感覺(jué)已經(jīng)找到一些方法：
WAFL的寫本來(lái)就是合并寫，NetApp把SSD的元數(shù)據(jù)和數(shù)據(jù)在內(nèi)存里合并成整個(gè)條帶后，再寫入到SSD中，這樣可以減少寫放大，而且延長(zhǎng)閃存的壽命。
但WAFL的讀路徑不適合閃存(比如有一些碎片整理的動(dòng)作)，因此NetApp重新針對(duì)閃存設(shè)計(jì)了讀路徑，大大提高讀寫性能。
增強(qiáng)了在線壓縮的支持，更關(guān)鍵是增加了在線重刪的支持。西瓜哥認(rèn)為，在線重刪和壓縮應(yīng)該是全閃存陣列必須的功能，它不僅僅會(huì)延長(zhǎng)閃存的壽命，減低成本，其實(shí)性能也有可能提高(因?yàn)闇p少了讀寫的數(shù)據(jù)量)。只是目前沒(méi)有看到NetApp的在線重刪是如何實(shí)現(xiàn)的，據(jù)說(shuō)是always-on，這個(gè)有點(diǎn)類似XtremIO，不能關(guān)掉。西瓜哥看了一些國(guó)外的blog的內(nèi)容，判斷可能是一個(gè)變長(zhǎng)的重刪，以4K粒度為基礎(chǔ)，步長(zhǎng)是4K的倍數(shù)，根據(jù)I/O的大小來(lái)自適應(yīng)。
NetApp說(shuō)自從FAS8000發(fā)布以來(lái)的半年內(nèi)，他們?yōu)榱嗽鰪?qiáng)閃存的性能，已經(jīng)發(fā)明了200多項(xiàng)專利。由于增加了對(duì)在線壓縮和重刪的支持，因此AFF比FAS有信心增加了2年服務(wù)，支持7年維保。估計(jì)也是為了應(yīng)對(duì)3PAR/Pure的競(jìng)爭(zhēng)。
你還認(rèn)為全閃存陣列必須從頭設(shè)計(jì)嗎?
目前傳統(tǒng)的存儲(chǔ)廠商，比如HDS、HP 3par、NetApp，包括華為都致力于基于原有的存儲(chǔ)平臺(tái)進(jìn)行閃存優(yōu)化，而不是全部重新設(shè)計(jì)，而且從目前看應(yīng)該都取得了比較理想的效果。
那么說(shuō)，NetApp是否放棄了FlashRay?NetApp重申，不會(huì)放棄FlashRay，但沒(méi)有給出具體的GA日期。媒體預(yù)測(cè)可能會(huì)在今年年底，NetApp吸取教訓(xùn)，沒(méi)有做出來(lái)之前不再提前發(fā)布了。
如果這樣，NetApp有三個(gè)全閃存平臺(tái)，EF系列，AFF系列，F(xiàn)lashRay系列，NetApp是如何定位的呢?
NetApp把AFA分成三個(gè)方向，一個(gè)是性能優(yōu)先，比如EMX XtremIO，IBM FlashSystem，還在自己的EF系列。一個(gè)是成本優(yōu)先，比如HP和DELL。另外一個(gè)就是易用優(yōu)先，比如Pure Storage和自己的FlashRay。但NetApp單獨(dú)把自己的AFF單獨(dú)分類，是唯一的企業(yè)級(jí)的全閃存陣列。
這種營(yíng)銷手段太過(guò)了，難道其他廠商的產(chǎn)品就是不企業(yè)級(jí)了?因此，我們偉大的存儲(chǔ)專業(yè)媒體EI Reg認(rèn)為NetApp的三個(gè)閃存平臺(tái)應(yīng)該是這樣定位的：
為什么說(shuō)AFF系列偏向成本這邊?因?yàn)樵诎l(fā)布會(huì)上，NetApp說(shuō)他們的AFF比原來(lái)便宜了40%，已經(jīng)做得用戶價(jià)5$/GB(裸容量)，和EF一樣了，比DELL還低。 不信，西瓜哥收集了一下各個(gè)廠商宣傳的價(jià)格配置，列表對(duì)比一下：
NETAPP AFF8000 4.8TB=$25,000
DELL SC4020 3TB=$25,000
HP 3PAR StoreServ 7200 Starter Kit 3.5 TB=$35,000
不知道為啥AFF價(jià)格這么低，難道也是采用cMLC?那個(gè)應(yīng)該是3PAR的強(qiáng)項(xiàng)。
不過(guò)大廠商們不要高興太早。這兩天西瓜哥發(fā)現(xiàn)，SPC-1的性價(jià)比記錄一不小心被Infortrend的EonStor DS 3024B打破了。
這個(gè)全閃存陣列產(chǎn)品采用東芝的MLC SSD，配置如下：
雖然性價(jià)比目前第一，但其時(shí)延控制得并不好，超過(guò)3ms。一般AFA的時(shí)延都在1ms以下。
因此目前最新的SPC-1的TOP 10性價(jià)比廠商如下，我們看到華為的三款全閃存陣列都在TOP 10里面。
NetApp EF560每IOPS成本是$0.54，比Infortrend的$0.24要高了一半。因此，就算AFF的價(jià)格已經(jīng)和EF拉平，但性能應(yīng)該還不如EF。因此排名不可能超過(guò)EF。也就是也不如DELL SC4020。好在AFF支持更多的企業(yè)級(jí)特性，而且有在線重刪壓縮，綜合成本上應(yīng)該更好。
這兩天有分析師說(shuō)再過(guò)兩年，閃存的價(jià)格就可以比大容量HDD便宜了，因?yàn)?D NAND量產(chǎn)的結(jié)果。分析師認(rèn)為HDD可能沒(méi)有磁帶的生命力，幾十年前就宣布其滅亡，但人家一直垂而不死。因?yàn)镠DD和SSD定位完全相同，目前唯一的障礙是價(jià)格。一但價(jià)格持平，HDD就失去了存在的價(jià)值。
因此，傳統(tǒng)的存儲(chǔ)廠商，不管是收購(gòu)或者重新設(shè)計(jì)，或者是原有產(chǎn)品針對(duì)閃存優(yōu)化，推出全閃存陣列可能都是一個(gè)必然的轉(zhuǎn)變。今天我們看到NetApp的努力掙扎，發(fā)布了AFF，支持在線重刪壓縮，隱約有走出閃存困境的跡象。
轉(zhuǎn)型的最終目的 -提質(zhì)降本增效
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