作為未來技術(shù)的使能器，AI已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)巨頭的兵家必爭之地。在剛剛與IBM、Google、Facebook及Amazon這幾大巨頭聯(lián)合成立了一個名為“造福于人民與社會的人工智能合作伙伴關(guān)系”的AI聯(lián)盟之后1天，微軟就宣布成立自己新的AI研究部門：微軟人工智能及微軟研究事業(yè)部。該部門將由微軟的執(zhí)行副總裁沈向洋領(lǐng)導(dǎo)，整合來自微軟研究院、微軟信息平臺部門、Bing和Cortana產(chǎn)品部門以及環(huán)境計算(Ambient Computing)和機器人團隊的相關(guān)人員，旗下將擁有超過5000名計算機科學(xué)家和工程師，而且這5000人還不夠，他們還在招人。
關(guān)于成立該新部門的動機，沈向洋是這樣解釋的：
在本周的微軟Ignite大會上，我們展示了如何全面、廣泛地將人工智能(AI)注入到微軟各產(chǎn)品和服務(wù)，以此來進一步幫助我們的客戶。
在這個根本性的轉(zhuǎn)變中，我們的出發(fā)點是普及人工智能，就是讓每個人都可以使用人工智能，并從中受益。我們專注于創(chuàng)造一個人工智能集群，它不僅覆蓋基礎(chǔ)設(shè)施、服務(wù)、應(yīng)用以及智能助理，而且可為包括消費者、企業(yè)用戶和開發(fā)者在內(nèi)的眾多客戶群所用。
沈向洋指出，人工智能使得研究與產(chǎn)品之間的界限變得愈加模糊，今后其真正創(chuàng)新不會出自研究院實驗室的象牙塔，而是來自跨界的綜合創(chuàng)新，需要大規(guī)模生產(chǎn)任務(wù)與算法、系統(tǒng)和體驗各方面研究成果的深度技術(shù)結(jié)合。而新成立的這個部門正是為了實現(xiàn)AI的創(chuàng)新融合。
微軟在人工智能方面有著很深的積淀，比如微軟研究院在語音識別、自然語言和計算機視覺、機器學(xué)習(xí)方面已經(jīng)有很多成果，在這些研究的基礎(chǔ)上微軟先后推出了Skype即時翻譯、小冰和小娜(Cortana)這樣的AI產(chǎn)品。
而新成立的部門必將深化這種產(chǎn)研的結(jié)合。微軟稱，整合后的新部門將包括AI產(chǎn)品設(shè)計、基礎(chǔ)與應(yīng)用研究實驗室，以及新體驗與技術(shù)(NExT)這幾部分。
而為了實現(xiàn)AI普及的目標(biāo)，微軟列出了4大重點關(guān)注領(lǐng)域：
代理。利用AI通過Cortana這樣的代理從根本上改變?nèi)藱C交互方式。
應(yīng)用。將智能注入從相機app到Skype、Office 365等的一切應(yīng)用。
服務(wù)。把注入到微軟應(yīng)用的相同能力(如視覺、聲音等認(rèn)知能力，機器分析能力)開放給全球的應(yīng)用開發(fā)者。
基礎(chǔ)設(shè)施。微軟稱要利用Azure開發(fā)出全球最強大的AI超級計算機并開放給每個人，讓個人和組織都能利用它的能力(這讓人想到IBM的Watson)
從中可以看出，微軟已經(jīng)把AI當(dāng)作一種基礎(chǔ)能力，希望從端到端滲透到各個領(lǐng)域。而其他巨頭為了爭奪AI高地想必也會考慮自家的整合措施，因為消費者、客戶、開發(fā)者在面臨諸多選擇時必然會提出誰是最強大腦的問題。
轉(zhuǎn)型的最終目的 -提質(zhì)降本增效
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