1999年,推出網購服務和即時通訊服務,兩項業(yè)務先后于2002年和2003年成為全球最大之一;2000年,提供互聯網接入服務,成為全球最大的免費郵件服務商,最大的新聞門戶之一(用戶超過兩億);2003年,推出網絡存儲和視頻服務;2004年,推出MSN Spaces(類似騰訊QQ空間,同年Facebook上線),開始考慮整合搜索服務,并推出類似iTunes的服務。
但后來的結果表明,它幾乎在每一個領域都被那些相對而言勢單力薄的后來者和挑戰(zhàn)者超越,比如搜索和郵箱落后于谷歌、雅虎,視頻的王者是Youtube,購物是亞馬遜和eBay,接入是美國在線,社交是Facebook,即時通訊是Skype。
相比MSN,這些后來者或挑戰(zhàn)者有三個主要優(yōu)勢:1,它們大多只有一項主要業(yè)務,這讓它們集中精力;2,它們沒有Windows積累的巨大用戶群和廉價推廣渠道,必須完全依賴用戶體驗;3,為了讓投資者滿意,它們必須制定雄心勃勃的財務和業(yè)務目標,并努力實現。
而從一開始,MSN在整個微軟家族中只是一個配角,即便2006年前后它推出了所謂的下一代網絡服務平臺,也未能改變這點,微軟在骨子里更愿意將MSN納入其Windows體系,彌補其可能的缺陷。
這就意味著,MSN無法實現戰(zhàn)略上的完全自立。比如,2003年左右它關閉了歐洲的聊天服務,僅僅因為出現了一些不好的東西,比如戀童癖者借它追逐小孩。對它而言,更在乎的是維護Windows所需要的良好的社會環(huán)境,而不是努力去避免不好的東西。
又比如,在2006年其推出下一代的網絡服務平臺時,MSN聊天工具被迫更名Windows Live Messenger,并與一系列工具打成一個很大的包,用戶不得不耗費很多時間和空間下載。這是一種典型的Windows思維,即微軟決定和提供一切,用戶毫無選擇權。
用Skype來替換MSN或許是個不錯的計劃,畢竟Skype眼下提供的語音通信服務對很多用戶而言仍然是非常大的價值,而手機同時可以提供文字、數據和語音服務,不需額外的附加件,這讓Skype在移動領域具備成功的潛力。
接下來,決定這項戰(zhàn)略成敗的關鍵,將是Skype能否獲得戰(zhàn)略上的自立,以便實施有效的用戶價值和商業(yè)化計劃,就像騰訊當初由一款即時通訊軟件,依托QQ空間成為最大的社交服務商,依托游戲成為最賺錢的增值服務商之一。
如果不能做到這點,即便Skype在短期內仍然會維持用戶的上升(想想MSN曾經也多么輝煌),最終仍然會步MSN的后塵。
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