在iPad不支持Flash引起口水戰(zhàn)之后，互聯(lián)網(wǎng)多媒體戰(zhàn)場(chǎng)再次硝煙彌漫。在今年5月中旬舉辦的GoogleI/O開發(fā)者大會(huì)上，Google宣布了一項(xiàng)網(wǎng)絡(luò)視頻格式的開源項(xiàng)目WebM，其核心是視頻編碼技術(shù)VP8。Google聲稱它能夠在相同碼率下提供比當(dāng)今流行的H.264更好的畫質(zhì)，或是在相同畫質(zhì)下使用更少的帶寬。Google這一動(dòng)作為本就撲朔迷離的下一代互聯(lián)網(wǎng)多媒體之爭(zhēng)增加了不確定因素。
VP8開源激怒喬布斯
今年2月，Google以1.246億美元完成了對(duì)On2Technologies的收購(gòu)。在完成收購(gòu)之后的第三個(gè)月，Google開放了其擁有的VP8視頻編碼技術(shù)源代碼并免費(fèi)提供給所有開發(fā)者使用。業(yè)界普遍預(yù)估Google將利用YouTube在網(wǎng)絡(luò)視頻領(lǐng)域的霸主地位逐步推廣WebM，并將與蘋果支持的H.264一決高下，甚至結(jié)束互聯(lián)網(wǎng)多媒體對(duì)Flash的依賴。
這一做法，一下激怒了脾氣暴躁的蘋果CEO史蒂夫·喬布斯。他說：視頻編碼器涉及專利。包括蘋果在內(nèi)的幾家公司，已經(jīng)把自己的專利放在一起組成一個(gè)‘專利池’。不幸的是，因?yàn)槟承┙獯a器的開源，我們無法保證那些解碼器不會(huì)侵犯到他人專利。開放標(biāo)準(zhǔn)與免版稅或開源是不同的概念。
VP8產(chǎn)品開發(fā)副總裁DavidDudas和來自SorensonMedia的CEO皮特·薩希（PeterCsathy）指出了蘋果不喜歡VP8的幾點(diǎn)原因：首先，蘋果擔(dān)心Google會(huì)控制視頻格式，使蘋果失去對(duì)互聯(lián)網(wǎng)視頻的控制力；其次，蘋果已經(jīng)說服了很多公司采用H.264格式，而且這一標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)在iPad和iPhone上運(yùn)行得很好，突然殺出的VP8可能會(huì)打亂目前的大好局面；最后，蘋果與Google目前關(guān)系緊張。
業(yè)界人士指出，WebM項(xiàng)目或許有利于緩解OggTheora和H.264兩種標(biāo)準(zhǔn)之間的沖突，但若不能得到微軟和蘋果的支持，則很難成為事實(shí)上的網(wǎng)絡(luò)視頻標(biāo)準(zhǔn)。
VP8尚不完善
X264（基于H.264用于視頻編碼的開源庫(kù)）視頻壓縮格式開發(fā)者詹森·加勒特格拉斯（JasonGarrett-Glaser）近日在AppleInsider網(wǎng)站上發(fā)表文章稱，VP8性能低下，不完善，會(huì)面臨專利問題。
SorensonMedia公司利用其Squish編碼工具打造了兩段相同內(nèi)容的視頻，分別使用WebM和H.264格式，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，兩者的碼率和文件尺寸幾乎相同。
有網(wǎng)友評(píng)論說：我一直認(rèn)為H.264的規(guī)格寫得太冗長(zhǎng)，但和VP8相比，至少它是精確而詳細(xì)的，不會(huì)殺傷我太多腦細(xì)胞。
微軟此前曾表示，如果用戶的PC上安裝了VP8編碼器，那么通過IE9和Silverlight就可以直接播放WebM視頻，但是否將VP8編碼器直接嵌入到Windows中還有待商討。
很多公司也都表示了支持WebM的意愿，它們包括軟件廠商Skype、Adobe和Oracle以及硬件廠商AMD、ARM、羅技、NVIDIA、高通、MIPS和德州儀器。Google表示：Google將與硬件廠商合作以便讓更多的設(shè)備可以支持WebM，正與眾多的顯卡和芯片廠商密切合作以在它們生產(chǎn)的芯片中加入對(duì)VP8硬件加速的支持。
雖然免費(fèi)、開源的視頻編碼可以加快HTML5的普及速度，同時(shí)也極有可能成為互聯(lián)網(wǎng)的視頻標(biāo)準(zhǔn)，然而，Google發(fā)表聲明以來，多方都在擔(dān)心VP8編碼器的許可以及性能問題。
誰來加速未來的HTML5
HTML5的一大特色就是多媒體應(yīng)用。目前的網(wǎng)絡(luò)視頻大多是通過Flash處理的。傳聞，微軟正在準(zhǔn)備推動(dòng)一種能勝任Flash大多數(shù)任務(wù)但不專屬于任一家公司的網(wǎng)絡(luò)視頻技術(shù)。而不斷向Flash開炮的蘋果從來就沒打算支持Flash。
在網(wǎng)絡(luò)視頻標(biāo)準(zhǔn)選擇上，OggTheora和H.264正相持不下。微軟是H.264專利池的主要貢獻(xiàn)者之一，因此決定在Windows操作系統(tǒng)和IE9瀏覽器當(dāng)中支持該標(biāo)準(zhǔn)。蘋果也在H.264專利池當(dāng)中擁有一項(xiàng)專利，因此也支持H.264格式，并表示H.264將成為Flash技術(shù)的替代產(chǎn)品。
目前，Google自家的YouTube，微軟的IE9，蘋果的iPad、iPhone和Safari都支持H.264編碼。這一編碼格式的回放畫面質(zhì)量要高于OggTheora編碼格式。但Mozilla和Opera對(duì)H.264格式持反對(duì)態(tài)度，因?yàn)镺ggTheora是完全開源的，而使用H.264則需要獲得MPEGLA的授權(quán)。不過，MPEGLA已經(jīng)在2月宣布，他們將H.264免費(fèi)授權(quán)期限延長(zhǎng)到2016年，希望Mozilla和其他公司支持他們的標(biāo)準(zhǔn)。此外，制定HTML5技術(shù)規(guī)范的業(yè)界人士也表示，網(wǎng)絡(luò)視頻標(biāo)準(zhǔn)不應(yīng)僅選擇特定的編解碼器。
雖然HTML5標(biāo)準(zhǔn)的視頻功能將對(duì)Flash構(gòu)成重大威脅，但Google已與Adobe結(jié)盟。誰都不得罪的Google已決定在其Chrome瀏覽器中加入對(duì)Flash的支持。正因?yàn)槿绱?，Adobe首席技術(shù)官凱文·林奇（KevinLynch）也投桃報(bào)李地表示，新的Flash播放器將集成VP8功能，有望于一年之內(nèi)發(fā)布。
在GoogleI/O大會(huì)期間，微軟IE部門總經(jīng)理迪安·哈查莫維奇（DeanHachamovitch）公開在其Blog中表示，微軟IE9瀏覽器今后將支持VP8視頻編解碼技術(shù)，目的是提高IE9的開放性和兼容性。微軟IE9除支持HTML5標(biāo)準(zhǔn)外，還將支持H.264格式的視頻內(nèi)容播放，同時(shí)支持VP8視頻技術(shù)，前提是用戶必須在Windows機(jī)器當(dāng)中安裝VP8解碼包。他強(qiáng)調(diào)，在IE9正式支持VP8之前，尚有一些特定的技術(shù)問題需要解決。
VP8的開源，同時(shí)解決了H.264授權(quán)費(fèi)用問題和OggTheora的回放畫質(zhì)問題，但也面臨著反對(duì)意見。蘋果一直是H.264和HTML5視頻回放的堅(jiān)定支持者，讓它改變視頻編碼不是一朝一夕就能辦到的事情。
照目前的情況看來，未來數(shù)年，互聯(lián)網(wǎng)多媒體仍將是多種編碼并存。似乎，這些瀏覽器開發(fā)者只顧著自家的競(jìng)爭(zhēng)利益，卻忘了考慮用戶的立場(chǎng)。（來源：中國(guó)計(jì)算機(jī)報(bào)）
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