隨著2G/3G退網(wǎng)的消息甚囂塵上，2G/3G退網(wǎng)已經(jīng)是大勢(shì)所趨。但是物聯(lián)網(wǎng)在發(fā)展初期較多地使用了2G/3G網(wǎng)絡(luò)，如今2G/3G網(wǎng)絡(luò)功成身退，物聯(lián)網(wǎng)未來發(fā)展何去何從，NB-IoT和Cat.1能否托起物聯(lián)網(wǎng)的未來，這些問題值得探究。
2G/3G網(wǎng)絡(luò)退網(wǎng)已箭在弦上
當(dāng)下，4G是我們正在使用的主流移動(dòng)通信系統(tǒng)，目前我們已經(jīng)進(jìn)入5G時(shí)代。與4G/5G相比，2G/3G在資源占用、技術(shù)指標(biāo)、運(yùn)維成本等方面的不足越來越明顯，新舊動(dòng)能轉(zhuǎn)化以及移動(dòng)通信系統(tǒng)的代際升級(jí)必定要求舊的系統(tǒng)退出歷史舞臺(tái)。
2G/3G的退網(wǎng)對(duì)于運(yùn)營(yíng)商而言也是資源合理利用的必然選擇。在網(wǎng)絡(luò)層面，2G/3G的退網(wǎng)使得頻譜、鐵塔、站址、電源等資源都會(huì)釋放出來。以全國(guó)性使用2G頻率計(jì)算，三家運(yùn)營(yíng)商此前每年需繳納2G頻譜占用費(fèi)為26.2億元，這是一筆不小的支出，2G所能產(chǎn)生的收益也持續(xù)下滑，若繼續(xù)占有優(yōu)質(zhì)頻譜資源，則成本收益非常不經(jīng)濟(jì)，因此必須進(jìn)行減頻退網(wǎng)，讓優(yōu)質(zhì)頻譜資源用于更高收益的網(wǎng)絡(luò)。
在3G網(wǎng)絡(luò)方面，由于采用類似階梯收費(fèi)的形式，三大運(yùn)營(yíng)商在此方面的支出較2G降低很多，以全國(guó)性使用3G頻率計(jì)算，2014年之后三大運(yùn)營(yíng)商的3G頻譜占用費(fèi)總計(jì)為14.25億元。由于頻譜資源的稀缺性，以及3G用戶已經(jīng)極少，3G業(yè)務(wù)能夠帶來的收入非常少，因此更有必要減頻退網(wǎng)。
同時(shí)頻譜重耕也幫助運(yùn)營(yíng)商獲得了提升4G/5G覆蓋的黃金頻譜。2G/3G占用了850/900/1800/1900/2100MHz頻段，尤其是Sub-1GHz頻段，由于低頻在室內(nèi)的覆蓋和穿透能力方面具有很大優(yōu)勢(shì)，把這些稀缺的低頻用于4G/5G成為運(yùn)營(yíng)商退網(wǎng)的重要?jiǎng)恿Α?/p>
另外，在終端層面，2G/3G退網(wǎng)后將減少終端制式、降低終端成本。2G和3G模組的市場(chǎng)在2019年就已經(jīng)開始出現(xiàn)大幅下滑，隨著新技術(shù)的出現(xiàn)和下游應(yīng)用的需求增加，2G/3G模組的技術(shù)已經(jīng)不能滿足新應(yīng)用的需求，因此4G、NB-IoT和5G技術(shù)都開始對(duì)其進(jìn)行技術(shù)迭代，目前，2G/3G的增量市場(chǎng)都受到了影響。而隨著NB、Cat.1模組的成本降低，未來將會(huì)對(duì)2G/3G的存量市場(chǎng)進(jìn)行大范圍的替代，為2G/3G退網(wǎng)打下了良好的基礎(chǔ)。
因此，2G/3G的退網(wǎng)是移動(dòng)通信更新?lián)Q代的必然選擇。全球運(yùn)營(yíng)商都在探索通過關(guān)閉舊技術(shù)網(wǎng)絡(luò)來降低成本，或者重耕2G/3G頻譜來部署更高效的4G/5G技術(shù)。GSMA統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，截至目前，全球已關(guān)停28張2G網(wǎng)絡(luò)和10張3G網(wǎng)絡(luò)，其他運(yùn)營(yíng)商也正在積極籌劃中，國(guó)內(nèi)三大運(yùn)營(yíng)商也在持續(xù)進(jìn)行這方面的工作。
如2020年4月，中國(guó)聯(lián)通發(fā)布的2019年度報(bào)告提到，2020年將分區(qū)域推進(jìn)2G/3G減頻退網(wǎng)，降低網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)成本，重耕頻譜資源;2019年3月，福州市無線電管理局給福州移動(dòng)發(fā)函，宣布同意注銷中國(guó)移動(dòng)通信集團(tuán)福建有限公司福州分公司TD-SCDMA基站，此次注銷的TD-SCDMA基站有6535個(gè);中國(guó)電信云南公司自2020年6月1日起，逐步關(guān)閉3G-EVDO數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，同時(shí)建議還在使用3G-EVDO數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的用戶選擇服務(wù)更優(yōu)的4G、5G數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)等。
NB-IoT和Cat.1迎來新的發(fā)展機(jī)遇
在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，2G/3G網(wǎng)絡(luò)此前承載了較多的物聯(lián)網(wǎng)用戶，因此2G/3G減頻退網(wǎng)就需要有非常成熟的替代方案，方能給這些用戶繼續(xù)提供服務(wù)，達(dá)到工信部“退網(wǎng)不退服”的要求。從目前產(chǎn)業(yè)發(fā)展來看，物聯(lián)網(wǎng)用戶的替代方案主要是NB-IoT和Cat.1的成熟。
今年5月，工信部辦公廳正式發(fā)布了《關(guān)于深入推進(jìn)移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)全面發(fā)展的通知》，這是工信部首次以公開發(fā)文形式正式提出2G/3G遷移轉(zhuǎn)網(wǎng)，明確在保障存量物聯(lián)網(wǎng)終端網(wǎng)絡(luò)服務(wù)水平的同時(shí)，引導(dǎo)新增物聯(lián)網(wǎng)終端不再使用2G/3G網(wǎng)絡(luò)，推動(dòng)存量2G/3G物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)向NB-IoT/4G(Cat.1)/5G網(wǎng)絡(luò)遷移。
對(duì)于低功耗、大連接的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用場(chǎng)景，此前更多采用2G的方式連接，而NB-IoT正是這一領(lǐng)域比較合適的替代方案。相對(duì)于NB-IoT來說，Cat.1主要面對(duì)的是物聯(lián)網(wǎng)中低速率場(chǎng)景。此前，這些場(chǎng)景沒有專門對(duì)應(yīng)的適用性技術(shù)，用戶根據(jù)成本敏感性，會(huì)分別選用2G、3G、4G網(wǎng)絡(luò)，從而形成多樣化的形態(tài)，也構(gòu)成2G/3G用戶群體中的組成部分。Cat.1商用成熟，會(huì)逐漸統(tǒng)一這些場(chǎng)景的連接技術(shù)。
對(duì)于NB-IoT而言，如今NB-IoT的基站數(shù)量在2019年達(dá)到70萬個(gè)，未來NB-IoT的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)將會(huì)有進(jìn)一步增長(zhǎng)的空間，不僅會(huì)給物聯(lián)網(wǎng)用戶提供優(yōu)質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，還會(huì)進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)覆蓋的廣度和深度，對(duì)2G形成大規(guī)模替代。
而對(duì)于Cat.1而言，其上行速率和下行速率與3G差距不大，是替代原有3G物聯(lián)網(wǎng)場(chǎng)景的優(yōu)先選項(xiàng)。截至2019年底，國(guó)內(nèi)4G基站數(shù)量為544萬個(gè)，具備全國(guó)提供Cat.1接入服務(wù)的基礎(chǔ)設(shè)施條件，接近100%的全國(guó)覆蓋率將帶來更好的用戶體驗(yàn)。在應(yīng)用方面，Cat.1網(wǎng)絡(luò)適用的常規(guī)行業(yè)包括POS機(jī)、智能監(jiān)控、可穿戴設(shè)備、定位器、智能停車、云喇叭、公網(wǎng)對(duì)講、環(huán)境管理、共享充電樁、共享充電寶等。
與此同時(shí)，Cat.1產(chǎn)業(yè)鏈也日趨完善。主要的Cat.1芯片廠商包括紫光展銳、高通、ASR、聯(lián)發(fā)科、Sequans、Altair等，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)主要采用紫光展銳和ASR的Cat.1芯片，紫光展銳近期也推出了具有更高性價(jià)比、全球首款LTE Cat.1bis物聯(lián)網(wǎng)芯片平臺(tái)春藤8910DM。國(guó)內(nèi)主流模組廠商都紛紛推出了Cat.1模組，模組價(jià)格也不斷創(chuàng)新低，根據(jù)中國(guó)電信最新采購(gòu)結(jié)果數(shù)據(jù)顯示，Cat.1模組價(jià)格已進(jìn)入40元以內(nèi)的區(qū)間。
雖然在各種頻譜政策驅(qū)動(dòng)下，運(yùn)營(yíng)商啟動(dòng)了2G/3G頻譜重耕，之前分配給運(yùn)營(yíng)商的2G/3G頻譜已經(jīng)被大大壓縮，大量?jī)?yōu)質(zhì)頻譜資源已用于4G和NB-IoT。但是，運(yùn)營(yíng)商2G/3G退網(wǎng)也是一個(gè)漸進(jìn)的過程。目前NB-IoT和Cat.1的成熟能夠?yàn)?G/3G提供替代方案，但還夠不上全方位替代，對(duì)于增量用戶，要從市場(chǎng)趨勢(shì)角度進(jìn)行教育。存量的2G/3G物聯(lián)網(wǎng)連接無法強(qiáng)制退服，但可以通過各種市場(chǎng)化手段促成用戶加速退出的決策。只有替代方案足夠成熟，2G/3G網(wǎng)絡(luò)的頻譜資源等才能充分釋放出來，讓資源更好地為物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，NB-IoT和Cat.1的發(fā)展還任重道遠(yuǎn)。
數(shù)字化要一盤棋更要各自為戰(zhàn)
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