“唯一不變的就是改變。”低功耗廣域領(lǐng)域亦是如此。eMTC技術(shù)從默默無聞中已逐漸強(qiáng)大，越來越受到認(rèn)可與關(guān)注，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)eMTC的市場版圖開始強(qiáng)勢(shì)擴(kuò)大。
眾所周知，3GPP一直將物聯(lián)網(wǎng)作為LTE的重要演進(jìn)方向。在R12/R13中，3GPP多次針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)做進(jìn)一步優(yōu)化。2016年6月，3GPP制定了兩個(gè)新的蜂窩技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，一個(gè)是Cat-NB1 (NB-IoT)，另一個(gè)就是Cat-M1 (eMTC)。NB-IoT、eMTC同屬3GPP標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)的LWPA技術(shù)，兩者互為補(bǔ)充：都是為低復(fù)雜度/低功耗、更深更廣的覆蓋和更高終端密度而設(shè)計(jì)，同時(shí)能與其他LTE服務(wù)和諧共存，如普通的移動(dòng)寬帶。兩者共同擴(kuò)展了LTE技術(shù)組合，從而支持更廣泛的低功耗物聯(lián)網(wǎng)用例。
對(duì)此，目前全球的主流運(yùn)營商均已確認(rèn)會(huì)部署Cat-M1(eMTC)，基本上北美、歐洲、日本、澳大利亞等國家的運(yùn)營商都在部署，中國的運(yùn)營商也在同時(shí)進(jìn)行Cat-M1測(cè)試，其發(fā)展與Cat-NB1完全并行。
但不同于NB-IoT的廣為人知，eMTC雖然在業(yè)界如此火熱，卻在大眾面前稍顯低調(diào)。究竟這是一個(gè)怎樣的技術(shù)?為何受到眾多運(yùn)營商的追捧?目前eMTC的網(wǎng)絡(luò)格局及產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀是怎樣的?都有哪些廠商在全力推進(jìn)eMTC?筆者一一為大家解讀。
何為eMTC？一種可移動(dòng)廣覆蓋的無線技術(shù)
eMTC(Cat-M1)即LTE Category M1，是一種無線技術(shù)，可提供高移動(dòng)性，低成本，廣泛覆蓋，靈活部署和低延遲等優(yōu)點(diǎn)，是3GPP在不改變LTE自身技術(shù)體制基礎(chǔ)上，通過適當(dāng)改造，實(shí)現(xiàn)對(duì)物聯(lián)網(wǎng)的支持。eMTC僅使用1.4MHz帶寬就能夠提供高達(dá)1Mbps的吞吐量，還支持包括VoLTE在內(nèi)的基礎(chǔ)功能。此外，其支持的移動(dòng)性還適用于包括物流追蹤和可穿戴設(shè)備在內(nèi)的廣泛物聯(lián)網(wǎng)用例。
向eMTC加入VoLTE語音支持，就確保了基于它的設(shè)備能夠進(jìn)行語音通話。使用eMTC VoLTE，運(yùn)營商可以部署低成本網(wǎng)絡(luò)，同時(shí)滿足多種移動(dòng)寬帶和物聯(lián)網(wǎng)通信服務(wù)用例的需求。舉例來說，在一些安防監(jiān)控領(lǐng)域，監(jiān)測(cè)到車禍?zhǔn)鹿省㈦娞菁蓖＃蛘呒依锍霈F(xiàn)異常情況的時(shí)候，在緊急情況下還是需要語音傳輸，所以特定的應(yīng)用語音非常重要。eMTC未來會(huì)根據(jù)技術(shù)、應(yīng)用場景等發(fā)展隨著LTE協(xié)議共同演進(jìn)。
高通聯(lián)手合作伙伴神助攻，eMTC市場版圖擴(kuò)張
據(jù)了解，在今年世界移動(dòng)通信大會(huì)(MWC2017)期間，AT&T、NTT DOCOMO、Orange、Telstra和Verizon等多家主流運(yùn)營商宣布了對(duì)LTE-M全球部署的支持，確保eMTC能夠支持漫游和基于標(biāo)準(zhǔn)的本地服務(wù)，參與試點(diǎn)、物聯(lián)網(wǎng)開放實(shí)驗(yàn)室和入門工具包發(fā)布等，支持模塊與終端的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展。而由于eMTC支持TDD，部署了TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營商也可快速對(duì)其進(jìn)行部署。
以國內(nèi)運(yùn)營商為例，去年10月，中國移動(dòng)就宣布與高通和愛立信共同啟動(dòng)國內(nèi)首個(gè)基于3GPP標(biāo)準(zhǔn)的eMTC端到端商用產(chǎn)品的實(shí)驗(yàn)室測(cè)試。在最近的MWC上海2017期間，中國聯(lián)通與愛立信、高通三方聯(lián)合宣布，在全球范圍首次成功實(shí)現(xiàn)基于eMTC(Cat-M1) VoLTE功能的應(yīng)用演示。中國聯(lián)通基于愛立信支持大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備以及集成了高通MDM9206全球多模LTE調(diào)制解調(diào)器的物聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備，驗(yàn)證和展示了物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)領(lǐng)先性和創(chuàng)新業(yè)務(wù)應(yīng)用。主要體現(xiàn)在：可以更好地利用現(xiàn)有LTE網(wǎng)絡(luò)支持大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)終端接入;并且語音通話能力可以支持更加豐富的應(yīng)用場景。展會(huì)現(xiàn)場，三方合作演示了Cat-M1 VoLTE兩個(gè)應(yīng)用場景——火警報(bào)警觸發(fā)面板以及GPS急救追蹤裝置。
MDM9206多模解決方案提供更多選擇
據(jù)悉，MDM9206是高通面向物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用推出的LTE調(diào)制解調(diào)器，旨在為物聯(lián)網(wǎng)內(nèi)日益增多的終端和系統(tǒng)提供可靠的、優(yōu)化的蜂窩連接。MDM9206可支持LTE eMTC，而eMTC支持語音和移動(dòng)性，方便物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用更廣泛地展開部署。另外，MDM9206能通過軟件更新，升級(jí)支持Cat M1/NB-1雙模，實(shí)現(xiàn)對(duì)更低數(shù)據(jù)速率物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的蜂窩連接支持。此外，MDM9206還可以兼容2G網(wǎng)絡(luò)支持EGPRS。這意味著在沒有NB-IoT和eMTC信號(hào)覆蓋的地方，它可以自動(dòng)切換使用GSM網(wǎng)絡(luò)，充分保證連接穩(wěn)定性與應(yīng)用可靠性。
MDM9206為LTE帶來諸多提升與優(yōu)化，將幫助減少物聯(lián)網(wǎng)終端復(fù)雜性，支持長達(dá)數(shù)年的續(xù)航時(shí)間，并提供相較于高通前幾代LTE產(chǎn)品更深入的覆蓋，以到達(dá)諸如建筑內(nèi)部深處和偏遠(yuǎn)農(nóng)村地區(qū)等極具挑戰(zhàn)的位置。
MDM9206不僅是通信芯片，也是一個(gè)系統(tǒng)控制器。例如，MDM9206可以被視作為一個(gè)具備計(jì)算能力的小型SoC，在家庭應(yīng)用場景中，用戶可以通過MDM9206發(fā)出指令，來實(shí)現(xiàn)關(guān)閉窗簾、播放音樂、打開LED燈等操作。
此外，MDM9206能夠支持語音服務(wù)對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)組合的很多垂直領(lǐng)域，包括在安防、汽車、可穿戴設(shè)備和物理網(wǎng)醫(yī)療市場的客戶而言都是重要的特性。MDM9206還支持語音功能，這兩種技術(shù)里面都具備省電模式和eDRX，這些技術(shù)均來自LTE演進(jìn)，并進(jìn)行了調(diào)整。
2017年2月28日，高通、愛立信和AT&T聯(lián)合演示了基于Cat-M1上的LTE語音呼叫(VoLTE)。一個(gè)小小的模塊裝在表里面進(jìn)行語音的測(cè)試，其語音效果具有非常高的質(zhì)量。
不僅如此，在今年的亞洲電子消費(fèi)展(CESAsia)上，中國移動(dòng)正式推出NB-IoT/eMTC/GSM三模通信模組A9500。這款通信模組采用了高通的MDM9206 LTE IoT調(diào)制解調(diào)器，具有低功耗、低帶寬、長達(dá)數(shù)年的續(xù)航時(shí)間和更廣覆蓋的特性，同時(shí)支持語音通話以及TCP/IP協(xié)議。此外，MDM9206作為首選產(chǎn)品也參加了中國移動(dòng)組織的NB-IoT和eMTC外場測(cè)試，與多家系統(tǒng)廠商開展了端到端測(cè)試。
來自高通的多模解決方案及各國運(yùn)營商的強(qiáng)力助推，都向我們證明了eMTC正在攪動(dòng)低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)市場格局，未來物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用對(duì)網(wǎng)絡(luò)方案的選擇有了更多的選擇，多了一些想象空間。
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