2015 年11月，PTC完成對美國高通互聯(lián)體驗公司Vuforia業(yè)務(wù)的收購，至此跨入AR領(lǐng)域。很大程度上，PTC收購Vuforia是為了加強工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的可視化，推動數(shù)字與實體世界的融合;但同時，Vuforia仍將關(guān)注之前重點致力于的消費級和零售應(yīng)用市場。PTC Vuforia總裁兼總經(jīng)理Jay Wright近日接受e-works記者采訪時表示，PTC將會繼續(xù)維護Vuforia社區(qū)和投資Vuforia平臺，開發(fā)出各種AR應(yīng)用的底層技術(shù)模塊，幫助工程師更快、更簡單地創(chuàng)作AR內(nèi)容，以此推動AR的應(yīng)用普及。
PTC公司Vuforia總裁兼總經(jīng)理Jay Wright
PTC緣何收購Vuforia?
作為企業(yè)級市場的解決方案提供商，PTC過去三十年并沒有涉足消費級市場的舉措。不管是從CAD領(lǐng)域延伸至PLM領(lǐng)域，還是從PLM領(lǐng)域擴展到IoT領(lǐng)域，其所有的宗旨均為提升企業(yè)產(chǎn)品創(chuàng)新能力為目標(biāo)。
這也意味著，對之前重點致力于消費級和零售應(yīng)用市場Vuforia的收購，PTC旨在探索一種將AR技術(shù)融合企業(yè)級市場的方式。
在Jay Wright看來，Vuforia與PTC的結(jié)合，將充分發(fā)揮物聯(lián)網(wǎng)(IoT)與增強現(xiàn)實(AR)這兩項變革性技術(shù)的優(yōu)勢，使PTC打造一個融合數(shù)字與物理世界的全新產(chǎn)品。
事實上，Vuforia是一個有著超過6年歷史的增強現(xiàn)實(AR)移動視覺平臺，這種技術(shù)常常用于零售應(yīng)用以混合現(xiàn)實和計算機生成的圖像。過去幾年間，Vuforia平臺吸引了數(shù)十萬開發(fā)者加入，并支持超過2萬款 App。Vuforia為移動設(shè)備開發(fā)應(yīng)用，比如平板電腦或手機，讓虛擬物體和真實物體共享空間。
Jay Wright指出，PTC對Vuforia的收購，可以將AR技術(shù)能力拓展到企業(yè)級應(yīng)用領(lǐng)域。例如，與PTC的物聯(lián)網(wǎng)和分析平臺整合后，Vuforia可以在產(chǎn)品設(shè)計、產(chǎn)品監(jiān)控以及指導(dǎo)運營商與技術(shù)人員正確使用并維護產(chǎn)品方面，為打造全新的工作方式帶來無限可能。
具體到制造業(yè)，AR技術(shù)獨特的可視化方式可以讓設(shè)備的維修維護變得更便利、更便捷準(zhǔn)確地指導(dǎo)產(chǎn)品的生產(chǎn)制造過程、讓產(chǎn)品營銷變得更透明和人性化，同時，借助AR技術(shù)可以在產(chǎn)品設(shè)計階段仿真、分析、評審產(chǎn)品模型。
為何選擇與Unity合作?
2016年11月，在收購Vuforia 一年之后，PTC宣布與Unity Technologies開展合作，以簡化AR應(yīng)用的開發(fā)流程。這一合作的達成，意味著Vuforia AR平臺將融入Unity，為Unity的全球生態(tài)系統(tǒng)提供無縫開發(fā)體驗。這也是PTC推動AR平臺戰(zhàn)略的重要舉措。
Unity是靈活、高性能端到端開發(fā)平臺的創(chuàng)建者，其平臺用于創(chuàng)建豐富的2D、3D、VR和AR交互式體驗。Unity以強大的圖形引擎和全功能編輯器為基礎(chǔ)，開發(fā)視覺美觀的游戲或應(yīng)用，并輕松地在各個平臺上線，包括移動設(shè)備、家庭娛樂系統(tǒng)、個人電腦和嵌入式系統(tǒng)。Unity還為創(chuàng)建游戲、提高生產(chǎn)力及聯(lián)接受眾提供解決方案于服務(wù)，其中包括Unity Ads、Unity Analytics、Unity Asset Store、Unity Cloud Build、Unity Collaborate、Unity Connect和Unity Certification。
Jay Wright向記者介紹，Vuforia AR平臺借助高級計算機視覺技術(shù)，將數(shù)字內(nèi)容呈現(xiàn)在現(xiàn)實環(huán)境中。借助手持或頭戴設(shè)備，Vuforia可為Unity等主流開發(fā)工具提供易于操作的工作流程、軟件開發(fā)工具包(SDK)和云服務(wù)。Vuforia已被27.5萬余名開發(fā)人員使用，并為App Store和Google Play中的大部分AR應(yīng)用提供支持。
應(yīng)該說，作為全球領(lǐng)先的開發(fā)者平臺，Unity最大的優(yōu)勢在游戲領(lǐng)域。有數(shù)據(jù)表明，2016年第三季度，借助Unity開發(fā)的手游下載量突破了50億，Unity在開發(fā)3D游戲及體驗中的廣泛應(yīng)用遠遠超過了其他任何開發(fā)軟件。
那么，PTC為何選擇與Unity建立合作呢?
一方面，這兌現(xiàn)了PTC收購Vuforia時提出繼續(xù)維護Vuforia社區(qū)和投資Vuforia平臺的承諾。Vuforia過去在消費級和零售應(yīng)用市場的優(yōu)勢得以保持，同時，越來越多技術(shù)開發(fā)者的參與，有利于促進Vuforia的技術(shù)發(fā)展。
另一方面，AR在工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的普及，技術(shù)的易用性將起到關(guān)鍵作用。Vuforia與Unity的融合，將可以帶來更流暢的開發(fā)體驗，讓新AR開發(fā)人員更快上手，并加速有經(jīng)驗的AR開發(fā)人員的生產(chǎn)效率，這有利于PTC將AR技術(shù)帶到工業(yè)領(lǐng)域。
Jay Wright說：“AR能帶來奇妙的體驗，但開發(fā)起來卻很棘手。事實上，在Vuforia發(fā)布的3萬多個應(yīng)用中，80%以上是借助Unity開發(fā)的，包括Activision、EA、LEGO和Square Enix等。過去的經(jīng)驗證明，與Unity攜手合作，可以讓AR內(nèi)容創(chuàng)建的過程更易掌控。”
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