孫正義在本次收購中是主導(dǎo)者，他對(duì)物聯(lián)網(wǎng)有極大的個(gè)人熱情與原始?jí)粝搿?/p>
“在此之前，我從來沒有聽說過有任何收購相關(guān)的事宜。而在7月17日的那個(gè)周日，ARM的14位核心管理層全部收到郵件，要求周日晚7點(diǎn)必須趕到公司。”11月2日，現(xiàn)任ARM全球營銷和戰(zhàn)略聯(lián)盟副總裁的Ian Ferguson在回憶軟銀收購ARM一幕時(shí)，仍感到有些恍惚，“我們的想法是，要么我們被開了，要么我們的CEO離開了，要么就是被收購了。”
盡管進(jìn)入公司會(huì)議室后，從桌面擺有啤酒、紅白酒等場(chǎng)設(shè)中，Ian隱隱覺得會(huì)是好消息，但當(dāng)?shù)弥召弻?duì)象、收購價(jià)格及公司估值的那一刻，Ian還是感到震驚。隨后，ARM公司CEO Simon Segars 告訴高管們，公司管理層、企業(yè)文化、商業(yè)模式均不會(huì)有任何變化，所有高管都長舒一口氣。
Ian Ferguson早在2007年就加入了ARM。這次收購，令A(yù)RM內(nèi)部核心高管驚愕連連。
最后，軟銀以322億美元、43%的溢價(jià)收購ARM。這場(chǎng)牽涉芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域全球霸主的交易，自始至終保密得滴水不漏，因此甫一公布，便如深水炸彈，引發(fā)全球芯片行業(yè)巨震。
“先是驚訝，然后想想覺得也對(duì)，收購之后還能保持ARM獨(dú)立性及價(jià)值觀，也只有軟銀這樣的非芯片廠商能夠做到。”ARM應(yīng)用市場(chǎng)事業(yè)部總經(jīng)理Noel Hurley告訴記者。他得到消息的時(shí)間是周一一大早，那時(shí)候他還在上班路上，“我對(duì)此感到高興，有了軟銀的支持后，我們可以有更多長遠(yuǎn)戰(zhàn)略上的考慮。”
事實(shí)上，獨(dú)立性是在本次采訪中，Ian對(duì)媒體提到最多次數(shù)的詞。面對(duì)外界對(duì)軟銀收購后ARM的獨(dú)立性質(zhì)疑，Ian一再強(qiáng)調(diào)，ARM的管理層、企業(yè)文化及商業(yè)模式不會(huì)有任何變化，這是本次收購達(dá)成的條件與前提。
ARM保持獨(dú)立運(yùn)營
在一定程度上，對(duì)于ARM高管而言，軟銀的收購令他們?nèi)玑屩刎?fù)。
ARM是全球智能手機(jī)芯片架構(gòu)市場(chǎng)的霸主，通過不斷研發(fā)半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)，再將IP有償授權(quán)給蘋果、高通和聯(lián)發(fā)科等合作伙伴，由合作伙伴制造芯片。公開數(shù)據(jù)顯示，目前基于ARM的應(yīng)用處理器已在超過85%的智能移動(dòng)設(shè)備(包括智能手機(jī)、平板電腦與筆記本電腦)中得到應(yīng)用，50%的智能手機(jī)采用ARMv8架構(gòu)，稱之為“手機(jī)心臟”毫不為過。
在芯片行業(yè)內(nèi)的獨(dú)立性，構(gòu)成ARM的一大優(yōu)勢(shì)。2010年，蘋果公司曾有意收購ARM，卻遭到拒絕。時(shí)任ARM公司CEO Warren East稱，ARM公司“作為獨(dú)立公司更具價(jià)值”。因此，對(duì)于本次ARM出售給軟銀一事，許多業(yè)內(nèi)人士表示費(fèi)解。
“ARM如今的董事會(huì)構(gòu)成中，有包括孫正義在內(nèi)的3人是軟銀成員，另外3人則是包括Simon Segars在內(nèi)的ARM高管。”Ian對(duì)記者稱。在闡述與軟銀之間關(guān)系時(shí)，他強(qiáng)調(diào)，之所以ARM能夠保持獨(dú)立性，在于軟銀本身的特點(diǎn)。“不像蘋果公司，軟銀與我們的客戶沒有直接的競(jìng)爭(zhēng)。進(jìn)一步說，即便是軟銀投資的芯片廠商，我們也都將保持一視同仁。”
而在保持獨(dú)立性的收購前提得到軟銀認(rèn)可之后，局面就開始變得對(duì)ARM有益。“本次收購將幫助ARM從對(duì)短期業(yè)績的關(guān)注中跳脫出來，加大研發(fā)投入，從事更為長期的戰(zhàn)略規(guī)劃。”Ian指出。據(jù)其介紹，輕裝上陣的ARM計(jì)劃繼續(xù)壯大在全世界的工程師團(tuán)隊(duì)。“英國工程師團(tuán)隊(duì)將增長一倍的規(guī)模，另外我們也將增加中國臺(tái)灣、中國大陸、美國等區(qū)域的科研力量。未來ARM的研發(fā)力量會(huì)更加貼近市場(chǎng)。”
賽迪顧問集成電路事業(yè)部總經(jīng)理韓曉敏向記者表示，此次收購對(duì)于ARM的意義不止于資金支持，借助軟銀在通信、云計(jì)算大數(shù)據(jù)以及新興機(jī)器學(xué)習(xí)等領(lǐng)域的布局，ARM還可以壯大自身的技術(shù)與產(chǎn)品能力，擴(kuò)展更廣泛的應(yīng)用市場(chǎng)。
但另一方面，ARM面臨的競(jìng)爭(zhēng)形勢(shì)也頗為嚴(yán)峻。目前ARM在移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位，但諸如高通等廠商也具有非常強(qiáng)勁的實(shí)力。“此外，針對(duì)未來的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)以及人工智能等應(yīng)用，ARM在更適應(yīng)于機(jī)器學(xué)習(xí)以及視覺計(jì)算等領(lǐng)域的技術(shù)方面，還未能占據(jù)市場(chǎng)絕對(duì)領(lǐng)先地位，面臨諸如intel、NVIDIA等老牌廠商以及眾多初創(chuàng)企業(yè)的挑戰(zhàn)。”韓曉敏說。這也構(gòu)成ARM反復(fù)強(qiáng)調(diào)獨(dú)立性的緣由所在，他們?yōu)榱?ldquo;團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量”。
孫正義的目標(biāo)是物聯(lián)網(wǎng)
除去ARM的原有發(fā)展之外，物聯(lián)網(wǎng)也是本次收購后被談?wù)撟疃嗟姆较?。在不同?chǎng)合，軟銀總裁孫正義毫不掩飾對(duì)物聯(lián)網(wǎng)的熱情，亦不掩飾對(duì)ARM的期許。收購?fù)瓿珊?，孫正義公開表示，2015年ARM授權(quán)生產(chǎn)CPU總數(shù)達(dá)英特爾(Intel)的40倍，進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)(IoT)時(shí)代，這個(gè)數(shù)字顯然還會(huì)再增加。
“孫正義在本次收購中是主導(dǎo)者，他對(duì)物聯(lián)網(wǎng)有極大的個(gè)人熱情與原始?jí)粝搿?rdquo;Ian告訴記者，孫正義曾勾勒未來15年至20年間的物聯(lián)網(wǎng)景觀，屆時(shí)將有1萬億硬件設(shè)備相互連接，而他認(rèn)為ARM是攪動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)大局的旗手。
“孫正義曾提出，軟銀與ARM的結(jié)合能一舉獲得讓100萬家企業(yè)運(yùn)作的平臺(tái)。”物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)從業(yè)者、特斯聯(lián)科技副總裁謝超就此向記者指出，“軟銀此前在通訊、互聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域有所布局，未來將借助ARM在半導(dǎo)體IP領(lǐng)域的巨大影響力，推進(jìn)產(chǎn)業(yè)價(jià)值鏈進(jìn)一步上移、下行，構(gòu)建更為宏大的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)平臺(tái)。”
ARM將如何拉動(dòng)全球物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)呢?Ian總結(jié)了三點(diǎn)：第一，近日ARM已發(fā)布一系列針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品，包括基于全新ARMv8-R結(jié)構(gòu)的Cortex-R52處理器，這將使得生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)的商業(yè)伙伴更容易地布局和進(jìn)行產(chǎn)品生產(chǎn);第二，ARM還將ARM mbed物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備平臺(tái)進(jìn)行拓展，新增了mbed Cloud，提供包括安全使用、安全升級(jí)在內(nèi)的多項(xiàng)功能，幫助客戶公司管理物聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備;第三，ARM也在考慮物聯(lián)網(wǎng)新技術(shù)方面的收購機(jī)會(huì)。
與此同時(shí)，Ian強(qiáng)調(diào)ARM不會(huì)做芯片或平臺(tái)，就算開始做軟件，也是做對(duì)合作伙伴比較實(shí)用的軟件。“我們不會(huì)成為智慧樓宇、智慧城市的軟件專家，而是希望通過我們的軟件讓合作伙伴更好地研發(fā)自己的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。”
在韓曉敏看來，ARM的這些表態(tài)同樣有其深意。一方面，未來的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)除幾大類核心應(yīng)用之外，會(huì)有大量的碎片化的非標(biāo)準(zhǔn)的應(yīng)用，針對(duì)這一類型的應(yīng)用，發(fā)展芯片以及平臺(tái)產(chǎn)品將投入巨大的人力物力，是不夠明智的選擇。另一方面，在競(jìng)爭(zhēng)策略上，這同樣是在“團(tuán)結(jié)一切可團(tuán)結(jié)的力量”。
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