不少人認(rèn)為超自動(dòng)化(Hyperautomation)是企業(yè)業(yè)務(wù)流程數(shù)字化的終極運(yùn)作形態(tài)。兩年前Gartner開(kāi)始推廣這個(gè)名詞,定義為當(dāng)前最重要的企業(yè)IT趨勢(shì)之一,它整合了一系列IT領(lǐng)域:
.企業(yè)級(jí)業(yè)務(wù)流程管理(BPM、iBPM等)
.ERP等套裝軟件的應(yīng)用系統(tǒng)架構(gòu)現(xiàn)代化(API和微服務(wù)、iPaaS等)
.機(jī)器人流程自動(dòng)化
.低代碼/無(wú)代碼開(kāi)發(fā)工具
.人工智能
.其他業(yè)務(wù)決策優(yōu)化或任務(wù)自動(dòng)化的工具
成為當(dāng)前企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型中,打破傳統(tǒng)套裝軟件或者豎井式開(kāi)發(fā)的系統(tǒng)的邊界限制,以業(yè)務(wù)流程為導(dǎo)向,整合企業(yè)級(jí)數(shù)字化運(yùn)營(yíng)的最新方向。
用業(yè)務(wù)流程來(lái)整合企業(yè)割裂的信息系統(tǒng)的想法由來(lái)已久,無(wú)論是90年代出現(xiàn)單一的集成系統(tǒng)ERP、還是二十一世紀(jì)初開(kāi)始的BPM/SOA架構(gòu)等,都是為了解決企業(yè)的這個(gè)問(wèn)題。今天,“超自動(dòng)化”仍然是為了解決企業(yè)信息技術(shù)應(yīng)用的流程集成問(wèn)題——RPA讓跨系統(tǒng)銜接的界面操作更容易,業(yè)務(wù)流程挖掘使得企業(yè)業(yè)務(wù)流程更容易被發(fā)現(xiàn)、管理、優(yōu)化,人工智能使得流程更高效、更智能,這三者共同構(gòu)成了超自動(dòng)化的基石。
我認(rèn)為企業(yè)采用超自動(dòng)化的驅(qū)動(dòng)力是因?yàn)楫?dāng)前企業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)全面上云的大趨勢(shì),包括采用SaaS、遺留應(yīng)用系統(tǒng)遷云、以及在各種云平臺(tái)上開(kāi)發(fā)云原生應(yīng)用等各種用云的形式,企業(yè)的IT環(huán)境越來(lái)越處于混合云和多云的環(huán)境。可以想象,當(dāng)企業(yè)未來(lái)所有的業(yè)務(wù)應(yīng)用都放在或來(lái)自不同的云上,需要有個(gè)平臺(tái)來(lái)整合、調(diào)度這些分布式的服務(wù)。
企業(yè)級(jí)IT應(yīng)用的宗師IBM將其多云時(shí)代,支持云上應(yīng)用的技術(shù)用例分為六條產(chǎn)品線——超自動(dòng)化和應(yīng)用開(kāi)發(fā)、數(shù)據(jù)管理、集成平臺(tái)、多云管理、信息安全并列,稱為Cloud Pak,這些都基于統(tǒng)一的容器管理平臺(tái)。這應(yīng)該是代表了企業(yè)級(jí)IT架構(gòu)的轉(zhuǎn)型方向,雖然當(dāng)前IBM業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型遇到不少挑戰(zhàn),但是,其對(duì)企業(yè)級(jí)IT架構(gòu)發(fā)展大方向的概念把握,在產(chǎn)品戰(zhàn)略上仍難有廠商能出其右者。
正如Cloud Pak for data擎起了數(shù)據(jù)經(jīng)緯(Data fabric)大旗,解決在多云環(huán)境下,企業(yè)如何管理、利用分布式數(shù)據(jù)資源,Cloud Pak for automation則是IBM過(guò)去三十年積累的業(yè)務(wù)流程管理、流程集成、流程分析、內(nèi)容工作流(例如FileNet)等數(shù)字化流程軟件在多云時(shí)代的升級(jí)。數(shù)字化流程軟件行業(yè)的傳統(tǒng)玩家?guī)捉?jīng)起伏,剩下了IBM、Pegasystems、Appian、ServiceNow、OpenText等玩家,然而,當(dāng)發(fā)展到超自動(dòng)化階段,這些數(shù)字化流程軟件廠商都受到了RPA廠商(例如UiPath、Automation Anywhere、BluePrism等)以及新興的業(yè)務(wù)流程挖掘廠商(代表性的是Celonis)的跨界競(jìng)爭(zhēng)。RPA頭部廠商們紛紛舉起了超自動(dòng)化大旗,另一方面,歐洲目前估值最高的未上市獨(dú)角獸的流程挖掘創(chuàng)業(yè)公司Celonis,產(chǎn)品戰(zhàn)略從單純的流程挖掘工具,發(fā)展為面向企業(yè)核心系統(tǒng)(例如ERP)以及工作流程工具(例如Slack)集成從而操控端到端業(yè)務(wù)流程運(yùn)行的所謂“執(zhí)行管理軟件”。從上圖IBM的超自動(dòng)化產(chǎn)品線策略來(lái)看,已經(jīng)融入了RPA、流程挖掘工具等組件,微軟、SAP等企業(yè)云大廠都有類似的產(chǎn)品線策略。由于Gartner估計(jì)當(dāng)前全球超自動(dòng)化軟件是個(gè)6000億美元的巨型市場(chǎng),所以,我估計(jì)企業(yè)云平臺(tái)大廠(微軟、IBM等)以及應(yīng)用軟件公司(SAP、Salesforce、ServiceNow等),很可能會(huì)和新興的RPA、業(yè)務(wù)流程挖掘公司產(chǎn)生一輪并購(gòu)熱潮。
綜上所述,超自動(dòng)化的核心組件包括了業(yè)務(wù)流程挖掘、機(jī)器人流程自動(dòng)化和人工智能等三大領(lǐng)域,其中又細(xì)分為若干工具,包括流程挖掘、流程管理、任務(wù)挖掘、RPA平臺(tái)等:
從“自動(dòng)化”到“超自動(dòng)化”,顧名思義是業(yè)務(wù)流程的數(shù)字化、智能化在企業(yè)內(nèi)深度和廣度的提升。簡(jiǎn)單的自動(dòng)化是指利用軟件機(jī)器人在系統(tǒng)上完成重復(fù)的任務(wù),結(jié)合少量的人工介入,它通常應(yīng)用規(guī)模較少,用于處理單項(xiàng)任務(wù)或者實(shí)現(xiàn)跨系統(tǒng)的簡(jiǎn)單操作。而超自動(dòng)化則使用多種智能化手段,包括機(jī)器學(xué)習(xí)、人工智能等,實(shí)現(xiàn)全流程的自動(dòng)化。
讓我用個(gè)比方來(lái)解釋超自動(dòng)化在企業(yè)里的應(yīng)用場(chǎng)景。企業(yè)里運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)流程,就像我們開(kāi)車從上海去北京,過(guò)去的車輛配置是手動(dòng)擋,看方向靠指南針,開(kāi)車時(shí)要拿著一張地圖,上了公路,必須專心致志地盯著公路邊的指示牌,走到路口根據(jù)路牌指示換道。而RPA則是讓我們車輛變成了自動(dòng)檔,甚至可以用無(wú)人駕駛功能,自動(dòng)識(shí)別道路和障礙物,將手從方向盤上拿開(kāi);然而,從上海到北京有哪些路可以走,我們還需要電子地圖和自動(dòng)導(dǎo)航,“百度地圖”及導(dǎo)航功能就是業(yè)務(wù)流程挖掘;如果能夠預(yù)知到路程前面可能會(huì)出現(xiàn)的擁堵現(xiàn)象,在行駛過(guò)程中自動(dòng)切換到另外一條路徑上,就是人工智能的應(yīng)用。
所以,只是一輛無(wú)人駕駛汽車,可以叫自動(dòng)化,而完全靠無(wú)人駕駛的汽車把我們安全、快速地從上海送到北京,就是超自動(dòng)化。
超自動(dòng)化的實(shí)現(xiàn)架構(gòu)涉及到“業(yè)務(wù)系統(tǒng)-業(yè)務(wù)流程挖掘-業(yè)務(wù)流程管理平臺(tái)-任務(wù)挖掘-RPA平臺(tái)”等技術(shù)棧層級(jí)以及不同的工具,我將這些工具的工作范疇及連接關(guān)系示意如下:
超自動(dòng)化是ERP(也指任何集成不同職能,實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)流程數(shù)字化的核心業(yè)務(wù)系統(tǒng))以及業(yè)務(wù)流程管理的最新數(shù)字化發(fā)展形態(tài),超自動(dòng)化實(shí)施的業(yè)務(wù)價(jià)值仍然是簡(jiǎn)化、優(yōu)化業(yè)務(wù)流程,從而提升企業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)控制水平,降低成本,改善客戶體驗(yàn)。
超自動(dòng)化實(shí)施的挑戰(zhàn)和傳統(tǒng)業(yè)務(wù)流程管理一樣,數(shù)據(jù)質(zhì)量、人員習(xí)慣意識(shí)、技術(shù)技能資源等,都是常見(jiàn)的瓶頸,咨詢顧問(wèn)的價(jià)值就凸顯在流程規(guī)劃、方案選擇、數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)化和變革推動(dòng)等方面了,可以說(shuō)超自動(dòng)化也將為企業(yè)架構(gòu)、信息系統(tǒng)實(shí)施等企業(yè)級(jí)IT咨詢工作帶來(lái)革命。
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