智能時(shí)代、機(jī)器人及數(shù)字化的沖擊下，制造業(yè)也在調(diào)整思維、改善流程、運(yùn)用新技術(shù)并構(gòu)建新的商業(yè)模式，其中就不乏GE這樣的技術(shù)型集團(tuán)。近期，它已開始收購并創(chuàng)建適合制造業(yè)使用的機(jī)器人及無人機(jī)公司、布局開放式的云平臺(tái)，讓自己的產(chǎn)品和技術(shù)更值錢。
機(jī)器人自己動(dòng)手開發(fā)
近幾年來“大熱”的機(jī)器人制造，其實(shí)已有不少的生產(chǎn)商：被美的納入的德國庫卡、ABB、日本安川及川崎重工等已占據(jù)了行業(yè)的大半江山，然而GE也并未放棄這一領(lǐng)域。
GE中國智能制造技術(shù)中心總監(jiān)黃群健在接受第一財(cái)經(jīng)記者采訪時(shí)說，一個(gè)與機(jī)器人相關(guān)的“智能焊接”研發(fā)項(xiàng)目就在展開中，“我們的工廠一般分為兩類：一是存在大量的機(jī)加工，二是裝配車間。不管是哪類，都需要焊接這一環(huán)節(jié)，GE每年耗費(fèi)的焊接時(shí)間有上百萬小時(shí)之多。”
“焊接”這一環(huán)節(jié)面臨不少挑戰(zhàn)：焊工的工作環(huán)境中有很多焊煙，又比較熱，“有的時(shí)候，工人工作了幾分鐘，就要休息二十幾分鐘，因此我們要想方設(shè)法在焊工有限的工作時(shí)間內(nèi)提高生產(chǎn)效率，公司就開發(fā)了機(jī)器人自適應(yīng)焊接系統(tǒng)，輔助他們的工作。”
他表示，機(jī)器人不僅會(huì)連續(xù)不間斷的工作(不用擔(dān)心環(huán)境較熱的問題)，而且還能持續(xù)焊接。另一方面，機(jī)器焊接的質(zhì)量也得以保證且水準(zhǔn)一致。”黃群健還解釋道，“機(jī)械制造行業(yè)中，一部分的工作只能用人工，一部分可采用機(jī)器人替代。GE的一些分析結(jié)果顯示，在特定的生產(chǎn)車間里面，機(jī)器替人能帶來兩位數(shù)的產(chǎn)能增幅。”
放著一些成熟的機(jī)器人技術(shù)不用，自己開發(fā)產(chǎn)品、解決生產(chǎn)效率及產(chǎn)能提高的問題，GE是怎么考慮的?黃群健說，公司會(huì)觀察并引入外面的技術(shù)，但類似焊接這樣的特殊情形，并不容易找到最合適的機(jī)器人產(chǎn)品。“舉一個(gè)例子，我們從事水電項(xiàng)目的大設(shè)備制造，焊接一些厚板材料。拼接過程中，間隙很窄。另外，我們公司基本采用電弧焊的方式作業(yè)，在很窄的地方用焊槍去工作，有時(shí)稍不注意就會(huì)變形，因而也要避免焊槍不被夾在里面，畢竟一個(gè)焊槍就要幾十萬元了。所以，GE要依據(jù)現(xiàn)有技術(shù)并展開新的研發(fā)。相對(duì)而言，汽車行業(yè)的焊接就直接簡單一些，不像我們這么復(fù)雜。”
對(duì)于特殊機(jī)器人的愛好，還不僅僅是焊接機(jī)器人一例。
今年6月，GE就并購了業(yè)內(nèi)的一家機(jī)器人制造商OC Robotics，這家公司在15年內(nèi)只埋頭干一件事：開發(fā)專門用于危險(xiǎn)環(huán)境、受限環(huán)境中的蛇臂機(jī)器人。其中一種產(chǎn)品就能在3米多的范圍內(nèi)累計(jì)旋轉(zhuǎn)180度，輔助工具的配合下可完成多種工作，包括檢查、緊固和清潔等，涉及宇航、核能、石化、安全和建筑等工作場(chǎng)景。
而被稱之為“輝煌工廠”的GE 意大利Talamona工廠里，還有一種應(yīng)用于汽輪機(jī)部件制造、在極長軌道上連續(xù)作業(yè)的機(jī)器人，可在電火花機(jī)、激光檢測(cè)和激光焊接等14個(gè)不同的制造站點(diǎn)中來回移動(dòng)渦輪部件。
發(fā)力云平臺(tái)
對(duì)于智能技術(shù)的關(guān)注，并非是最近才開始的。2014年，GE就將視線鎖定在了機(jī)器人市場(chǎng)中，還投資了一家無人機(jī)創(chuàng)業(yè)公司Airware。此后一發(fā)不可收拾，GE在不斷找尋并開發(fā)那些適用于特殊及高難度場(chǎng)景中的無人機(jī)產(chǎn)品。2016年年末，GE也發(fā)布了用于甲烷檢測(cè)的無人機(jī)Raven。80公里時(shí)速、重量不到9千克的Raven，能在危險(xiǎn)設(shè)施的周圍來回移動(dòng)，通過身上的感測(cè)器它將數(shù)據(jù)、圖片及時(shí)傳回，經(jīng)計(jì)算機(jī)及人工分析后，溫度、震動(dòng)和氣體等相關(guān)數(shù)值一目了然。GE希望這款無人機(jī)不僅能繼續(xù)提升探測(cè)的速度，同時(shí)也可廣泛用在煉油廠的煙囪、機(jī)械設(shè)備性能等檢測(cè)上。
今年6月13日，GE又宣布了一項(xiàng)重要決定---成立一家提供先進(jìn)檢測(cè)的公司Avitas，并使用數(shù)據(jù)機(jī)器人及人工智能等，為能源、運(yùn)輸及油氣行業(yè)提供先進(jìn)檢測(cè)服務(wù)。這些檢測(cè)將會(huì)與GE的工業(yè)云平臺(tái)Predix一道，傳回、分析數(shù)據(jù)，給出檢測(cè)計(jì)劃和準(zhǔn)確的維修建議，促使相應(yīng)成本的降低。
人們對(duì)云系統(tǒng)、云計(jì)算業(yè)務(wù)的熟悉，更多來自于阿里云、騰訊云、微軟云服務(wù)Azure、亞馬遜的AWS等產(chǎn)品，“但是，工業(yè)領(lǐng)域同樣需要云系統(tǒng)，”GE全球副總裁、中國區(qū)供應(yīng)鏈總裁馬盛隆(Steve Meszaros)對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者說。
企業(yè)生產(chǎn)及運(yùn)營中會(huì)快速生成大量數(shù)據(jù)，并要通過數(shù)字解決方案實(shí)現(xiàn)更高效、更智能的運(yùn)作。傳統(tǒng)的工業(yè)系統(tǒng)不能處理海量數(shù)據(jù)，速度也不夠快。“大家可以想象一下，燃?xì)廨啓C(jī)、飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量是每分鐘TB級(jí)的，因而更強(qiáng)大的操作系統(tǒng)和平臺(tái)才能與之匹配并處理。”馬盛隆表示。
事實(shí)上，Predix除了可以實(shí)時(shí)監(jiān)控包括飛機(jī)引擎、渦輪、核磁共振儀在內(nèi)的各類機(jī)器設(shè)備，同步捕捉、分析及管理它們?cè)谶\(yùn)行過程中高速產(chǎn)生的海量數(shù)據(jù)之外，也希望能在各種云環(huán)境中實(shí)現(xiàn)無縫對(duì)接、操作。因此這一云平臺(tái)也彰顯著GE的野心。它期待，未來的Predix能像谷歌的安卓系統(tǒng)、蘋果的iOS那樣，在工業(yè)界無處不在。GE如今已在吸引大量軟件開發(fā)者加入，預(yù)計(jì)2020年每年會(huì)有2萬名開發(fā)者在Predix上開發(fā)應(yīng)用軟件。
“智能工廠(Brilliant Factory)的打造，離不開Predix這樣的數(shù)字化云平臺(tái)。同時(shí)，工廠也需要具備精益制造、智能技術(shù)等特點(diǎn)，”馬盛隆對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者指出，源于汽車行業(yè)的“精益制造”會(huì)應(yīng)用于更多的場(chǎng)景中;而3D打印、應(yīng)用在CT球管項(xiàng)目中的光導(dǎo)智能投影技術(shù)、置于危險(xiǎn)環(huán)境中的機(jī)器人等各類智能技術(shù)，也將大大推動(dòng)制造業(yè)的生產(chǎn)速度及效率，并讓人們騰出寶貴的時(shí)間來做更有趣、更有前瞻性的工作。
“比方說，我們使用了新的光導(dǎo)智能投影技術(shù)之后，以前CT球管需要6天的生產(chǎn)周期，現(xiàn)在只要1天了，可見改變多么巨大。”他表示，GE正在將數(shù)字化分析、新技術(shù)及流程改造等三者結(jié)合，從而大舉推動(dòng)制造業(yè)的變革，“我們希望自己和供應(yīng)鏈工廠皆可提高生產(chǎn)效率。GE中國已是美國之外最大的單一國家市場(chǎng)，而且中國的供應(yīng)鏈產(chǎn)出整體超過了60億美元，所以中國制造業(yè)的轉(zhuǎn)變，對(duì)整個(gè)GE而言可謂舉足輕重。”他強(qiáng)調(diào)，過去，中國依靠投資及廉價(jià)勞動(dòng)力來驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)并取得了顯著成績，但如今這種商業(yè)增長模型將不會(huì)被復(fù)制成功，因此中國政府也很有遠(yuǎn)見地推行了《中國制造2025》這樣的行動(dòng)綱領(lǐng)，制造業(yè)強(qiáng)國的戰(zhàn)略目標(biāo)也會(huì)由此展開。
數(shù)字化要一盤棋更要各自為戰(zhàn)
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