知名教育科技媒體Edsurge日前刊文關(guān)注了正在源源不斷流入北美教育科技創(chuàng)投圈的亞洲資本，特別是來自中國(guó)和日本等東亞國(guó)家的資金。除了公布的融資交易外，有投資機(jī)構(gòu)表示他們近來關(guān)注的大部分交易中都“至少有一位感興趣的亞洲投資者”。
文章還提到，“有限合伙”也成為繼直接投資后，很多亞洲投資機(jī)構(gòu)青睞的，高效進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)的方式——即依靠當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)投機(jī)構(gòu)來篩選最具潛力的投資機(jī)遇，同時(shí)通過注資多家初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)來分散風(fēng)險(xiǎn)。
文章原文如下：
最近的一份《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道了中國(guó)公司在美國(guó)電影工作室中投入了數(shù)十億美元的新聞，并發(fā)出了“沒有中國(guó)你就拍不成電影”的感慨。這一趨勢(shì)并不僅局限在好萊塢，從器械制造商到高檔度假村，如今各個(gè)行業(yè)中都有著亞洲資本的身影。
美國(guó)教育產(chǎn)業(yè)雖然目前還沒有如此依賴亞洲資本，但資金卻在緩慢流入。上個(gè)月韓國(guó)最大的教育企業(yè)ST Unitas收購(gòu)了美國(guó)知名備考資源供應(yīng)商Princeton Review。
然而亞洲國(guó)家的教育者認(rèn)為他們需要的更多，比如能在全球經(jīng)濟(jì)中具備創(chuàng)意、創(chuàng)造力和競(jìng)爭(zhēng)力的學(xué)生。
例如中國(guó)就在2016-2020年的五年規(guī)劃中將培養(yǎng)學(xué)生創(chuàng)業(yè)精神、創(chuàng)新能力和實(shí)踐技能作為了工作重點(diǎn)。
為了適應(yīng)這點(diǎn)，很多國(guó)家的公司都在對(duì)國(guó)內(nèi)教育產(chǎn)業(yè)投資。
以中國(guó)為例，根據(jù)高盛的數(shù)據(jù)，中國(guó)的教育科技企業(yè)在2016年總共獲得了超過12億美元的注資，是2014年3.8億美元的三倍多，也超過了去年美國(guó)公司獲得的10億美元融資。
與此同時(shí)，越來越多的亞洲企業(yè)也在向外投資，試圖尋找新鮮的創(chuàng)意和產(chǎn)品并將它們帶回本國(guó)市場(chǎng)。
高盛的全球教育科技和服務(wù)主管胡(Victor Hu)就表示，中國(guó)投資者對(duì)美國(guó)特別感興趣，他們希望尋找還沒有在國(guó)內(nèi)應(yīng)用過的新創(chuàng)工具或模式。
在2016年中，至少10家美國(guó)的教育初創(chuàng)企業(yè)從亞洲獲得了融資。同時(shí)幾乎所有的大型美國(guó)教育科技投資機(jī)構(gòu)，包括Fresco Capital、GSV Acceleration、Learn Capital、Owl Ventures、Reach Capital和Rethink Education在內(nèi)，都在最新的基金中吸納了亞洲合伙人。
Reach Capital的合伙人索斯尼克(Esteban Sosnik)表示，在他們審議的大部分交易中都至少有一位感興趣的亞洲投資者。
持續(xù)繁榮的亞洲教育市場(chǎng)
數(shù)十年來，亞洲的教育輔導(dǎo)市場(chǎng)一直欣欣向榮。
對(duì)于該地區(qū)的多數(shù)學(xué)生來說，一天的學(xué)習(xí)會(huì)分為兩部分：先去公立學(xué)校上學(xué)，放學(xué)后再去補(bǔ)課。市場(chǎng)對(duì)后者的需求十分巨大：中國(guó)的一個(gè)網(wǎng)紅教師號(hào)稱一年賺得了800萬美元。
這種對(duì)學(xué)習(xí)的“癡迷”有著深刻的歷史根源。中國(guó)有著最為悠久和連續(xù)的標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)試歷史，最早可以追溯到公元前206年。
這一歷史在投資者身上也有所體現(xiàn)。Fresco Capital的合伙人鮑姆(Alison Baum)就表示，從文化角度來看，亞洲的家長(zhǎng)和企業(yè)都更傾向于將教育看做是投資而非支出，因此現(xiàn)有的教育公司都已在B2C市場(chǎng)上打造出了營(yíng)收達(dá)數(shù)百萬美元的業(yè)務(wù)。
好未來(TAL Education Group)是一家正在崛起的中國(guó)教育企業(yè)。該集團(tuán)最早是一家純輔導(dǎo)機(jī)構(gòu)，之后逐步發(fā)展成了上市公司，擁有超過300家輔導(dǎo)機(jī)構(gòu)，2015年的營(yíng)收達(dá)到了6.2億美元。
不過公司還有更大的雄心。
好未來國(guó)際投資和商業(yè)發(fā)展主管謝(Winnie Xie)女士表示，公司未來10年的愿景是從一個(gè)輔導(dǎo)企業(yè)轉(zhuǎn)型為一個(gè)教育企業(yè)，這意味著要將商業(yè)模式從線下轉(zhuǎn)變?yōu)榻Y(jié)合技術(shù)和線上業(yè)務(wù)的混合模式。
據(jù)悉目前在線輔導(dǎo)服務(wù)只占好未來營(yíng)收的5%不到，但隨著公司對(duì)在線業(yè)務(wù)的投資增加，預(yù)計(jì)該比例將很快翻倍。好未來已經(jīng)直接投資了多家美國(guó)教育科技初創(chuàng)企業(yè)，包括Enuma、Knewton、Minerva Project、Ready4和Volley。
這些公司打造的科技涉及到了許多如今流行的概念，比如自適應(yīng)學(xué)習(xí)、人工智能和游戲化，但都會(huì)和好未來的在線服務(wù)相融合。在過去幾年中，該公司已經(jīng)從阿里巴巴、百度和騰訊挖腳了數(shù)百名軟件工程師來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。
有限合伙，觸及全球
除了進(jìn)行直接投資，好未來也是Reach Capital的有限合伙人。胡認(rèn)為該方法是“幫助海外投資者進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)的，高效而相對(duì)劃算的方法”。
他表示明智的投資需要對(duì)當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)的了解，有限合伙人可以依靠風(fēng)投機(jī)構(gòu)來辨別、篩選和支持最具潛力的投資機(jī)遇，同時(shí)比起投資單個(gè)初創(chuàng)企業(yè)，這種辦法又能有效分散風(fēng)險(xiǎn)。
這也正是JIEM下屬機(jī)構(gòu)EduLab的策略，前者是一家日本的考試供應(yīng)商(作用類似于美國(guó)的ETS)。該集團(tuán)創(chuàng)立于2015年，旨在幫助日本教育界“從最有動(dòng)力的變革中學(xué)習(xí)”——在日本，教育行業(yè)的封閉和保護(hù)主義特征十分明顯。
Edulab如今已經(jīng)注資了數(shù)個(gè)美國(guó)的投資基金，包括了總部位于香港的Fresco Capital、位于加州的Menlo Park和位于波士頓的Edtech加速機(jī)構(gòu)LearnLaunch。
Edulab首席市場(chǎng)營(yíng)銷官和田(Norihisa Wada)表示，通過這些基金投資可以讓他無需跟進(jìn)整個(gè)交易流程，節(jié)省時(shí)間。“最重要的是，集團(tuán)了解運(yùn)作這些基金的人，對(duì)方也很了解集團(tuán)的需求。”
這一策略已經(jīng)幫助Edulab找到了規(guī)模更大的投資項(xiàng)目。它的兩個(gè)直接投資項(xiàng)目都是從LearnLauch中畢業(yè)的：其中Listenwise是一個(gè)使用公共廣播節(jié)目作為學(xué)習(xí)資源的聽力理解服務(wù)，Authess則是一個(gè)基于表現(xiàn)的數(shù)字化評(píng)估工具。
除了LearnLaunch的項(xiàng)目，Edulab還投資了CodeMonkey和語言學(xué)習(xí)工具ELSA以及SpeakingPal。
和田還十分贊賞美國(guó)教育科技生態(tài)系統(tǒng)的效率與競(jìng)爭(zhēng)壓力，這迫使初創(chuàng)企業(yè)在還沒有徹底完善時(shí)就需要持續(xù)不斷測(cè)試產(chǎn)品和重做解決方案。
他表示這和日本文化十分不同。
在日本，企業(yè)會(huì)花費(fèi)數(shù)年來確保新產(chǎn)品“完美且持久”——但直到那時(shí)才發(fā)現(xiàn)市場(chǎng)和消費(fèi)者行為已經(jīng)發(fā)生了變化。而在現(xiàn)在的這個(gè)時(shí)代，時(shí)間起到了決定性的作用，這也是他關(guān)注美國(guó)市場(chǎng)的原因。
打破傳統(tǒng)
本地市場(chǎng)的需求也會(huì)影響跨國(guó)投資的決定。即將舉辦2020年夏季奧運(yùn)會(huì)的日本已經(jīng)將提高民眾的語言能力作為了“國(guó)策”——這也是EduLab投資Listenwise的原因之一。好未來也是一樣，謝表示考慮投資決定時(shí)也會(huì)了解對(duì)方是否適合中國(guó)市場(chǎng)。
但并不是每個(gè)產(chǎn)品都會(huì)馬上被引進(jìn)。比如在網(wǎng)絡(luò)大學(xué)計(jì)劃Minerva Project中，好未來對(duì)能讓公司運(yùn)作在線的、異步座談科技更感興趣，而不是去開設(shè)新大學(xué)。
和田表示，投資也是一個(gè)學(xué)習(xí)的機(jī)遇，他想知道在初創(chuàng)科技的成功中，有哪些部分可以不受文化或語言的影響，能被運(yùn)用到世界任何一個(gè)地方。
亞洲市場(chǎng)對(duì)于以消費(fèi)者為導(dǎo)向的教育科技公司的吸引力可以說是“永恒”的。
根據(jù)金融家和慈善家米爾肯(Michael Milken)的說法，亞洲家庭會(huì)將收入的15%甚至更多用于購(gòu)買教育輔導(dǎo)服務(wù)，而美國(guó)家長(zhǎng)只愿支付2%。
當(dāng)然家長(zhǎng)們的需求也在變化。創(chuàng)新工場(chǎng)(Sinovation Ventures)是一家由前谷歌中國(guó)主管在2009年創(chuàng)立的風(fēng)投公司。該公司的高級(jí)投資經(jīng)理包(Angela Bao)表示，中國(guó)家長(zhǎng)想要的不僅僅是輔導(dǎo)和備考，而是他們認(rèn)為對(duì)孩子未來至關(guān)重要的方面，比如STEM和機(jī)器人。
該公司已經(jīng)在40家美國(guó)初創(chuàng)企業(yè)中投資了約4200萬美元，其中有1/4為教育科技企業(yè)。公司最近還成立了兩個(gè)新的基金，一個(gè)針對(duì)美國(guó)企業(yè)，一個(gè)針對(duì)中國(guó)企業(yè)，總金額高達(dá)6.75億美元。
那些靠英語和輔導(dǎo)服務(wù)起家的公司如今也都在考慮向多樣化發(fā)展。創(chuàng)新工場(chǎng)投資的美國(guó)教育科技初創(chuàng)企業(yè)中包括了研發(fā)教授兒童編碼的機(jī)器人玩具的Wonder Workshop。
這家位于加州San Mateo的公司正在通過打造專門的教學(xué)大綱和市場(chǎng)/分銷團(tuán)隊(duì)，以及培訓(xùn)用戶使用產(chǎn)品的本地公司，以期獲得更多中國(guó)市場(chǎng)的關(guān)注。
包表示，亞洲的投資者和機(jī)構(gòu)都在尋求那些能在當(dāng)?shù)亟逃萍忌鷳B(tài)系統(tǒng)中激發(fā)創(chuàng)新的多樣化產(chǎn)品。如今基本上所有的美國(guó)科技巨頭都有一個(gè)“中國(guó)版本”：比如亞馬遜和阿里巴巴、谷歌和百度。
胡預(yù)測(cè)這一現(xiàn)象也會(huì)在教育科技行業(yè)發(fā)生。例如業(yè)務(wù)遍及全球、分別獲得超過1億美元風(fēng)投的兩家美國(guó)教育科技企業(yè)，Age of Learning和Pluralsight，他相信未來中國(guó)也會(huì)有和它們類似的企業(yè)。
數(shù)字化要一盤棋更要各自為戰(zhàn)
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