無(wú)人駕駛大潮之下，物流配送也成為了重要的商業(yè)應(yīng)用場(chǎng)景。無(wú)論是國(guó)內(nèi)的阿里、京東甚至美團(tuán)，還是國(guó)外的亞馬遜、聯(lián)邦快遞，紛紛推出送貨無(wú)人機(jī)、無(wú)人車(chē)。面對(duì)龐大的物流市場(chǎng)，圈內(nèi)玩家們也在實(shí)現(xiàn)無(wú)人化配送方面暗自較勁。因?yàn)檫@意味著效率和成本的收縮。
近日，在美國(guó)的硅谷，一輛小巧的無(wú)人配送車(chē)開(kāi)始工作，穿行在加州Redwood City的諸多餐廳之間，自主派送著顧客預(yù)訂的外賣(mài)。
硅谷當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月23日，由初創(chuàng)公司Starship Technologies推出的無(wú)人配送車(chē)開(kāi)始為即時(shí)配送公司DoorDash服務(wù)。這些無(wú)人配送車(chē)從加州的Redwood City的一些餐廳中提取食品并將其配送到方圓2英里的顧客手中。
Starship Technologies是一家總部位于倫敦的機(jī)器人公司，目前正致力于通過(guò)無(wú)人配送車(chē)讓即時(shí)配送變得更有效率，特別是在一些比較擁堵、傳統(tǒng)配送車(chē)行動(dòng)不便的城市街區(qū)。該公司表示，這臺(tái)6輪的無(wú)人配送車(chē)可以在15-30分鐘時(shí)間內(nèi)完成一次配送。
最為有趣的事情是，Starship Technologies的創(chuàng)始人Ahti Heinla和Janus Friis此前還創(chuàng)辦了即時(shí)聊天工具Skype。后來(lái)他們兩個(gè)人將精力放在了無(wú)人駕駛機(jī)器人的研究上，比如說(shuō)可以在火星和月球上收集一些巖石樣本。
但是，他們最終將其中的技術(shù)運(yùn)用到了外賣(mài)機(jī)器人身上，并且在2016年還拿到了奔馳母公司戴姆勒1700萬(wàn)美元的投資。
據(jù)了解，Starship Technologies的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，同為機(jī)器人公司的Dispatch也在今年二月份于舊金山的街道進(jìn)行了無(wú)人配送車(chē)道路測(cè)試。
可以看出，未來(lái)短距離配送無(wú)人化的趨勢(shì)已經(jīng)越來(lái)越明顯。
就在Starship Technologies的無(wú)人配送車(chē)開(kāi)始工作的第一天，外媒記錄了這些頗具未來(lái)感的小輪式機(jī)器人的工作狀態(tài)，雷鋒網(wǎng)進(jìn)行了參考編譯。
這輛無(wú)人配送車(chē)正在Redwood City的城中心忙碌著，一位DoorDash的工作人員給了這輛小車(chē)一份訂單，讓它去The Spaghetti Factory取一些千層面。據(jù)悉，DoorDash公司有相關(guān)的系統(tǒng)算法來(lái)判斷某一個(gè)訂單是否適合這些無(wú)人配送車(chē)來(lái)完成。比如說(shuō)，如果餐廳周邊有人行道這樣的基礎(chǔ)設(shè)施，同時(shí)滿(mǎn)足顧客是在2英里的配送范圍內(nèi)，那么無(wú)人配送車(chē)將會(huì)收下這些訂單。
今年1月份，Starship Technologies在Redwood City建站，該公司為方圓2英里的區(qū)域制作了專(zhuān)門(mén)的配送地圖，無(wú)人配送車(chē)需要沿著地圖給定的路線行駛，最高時(shí)速為4英里。
近看這輛無(wú)人配送車(chē)，能發(fā)現(xiàn)其上有9個(gè)攝像頭和超聲波傳感器，這些傳感器構(gòu)成了一個(gè)環(huán)繞在車(chē)身周?chē)奶摂M屏障。當(dāng)一些地圖上沒(méi)有標(biāo)定的物體比如行人、施工點(diǎn)接近屏障時(shí)，無(wú)人配送車(chē)會(huì)瞬間做出決定是停車(chē)還是繞行。而且，無(wú)人配送車(chē)還可以識(shí)別交通燈，遵循交通規(guī)則穿越馬路。
當(dāng)然，也有一些特殊情況存在。比如在一些沒(méi)有紅綠燈的人行橫道，這些無(wú)人配送車(chē)將會(huì)呼叫工作人員尋求幫助，工作人員通過(guò)車(chē)上搭載的攝像頭和信號(hào)傳輸裝置來(lái)實(shí)時(shí)監(jiān)控這些無(wú)人配送車(chē)的狀態(tài)。
首日的工作過(guò)程中，會(huì)有工作人員在不遠(yuǎn)處跟隨。盡管這輛小車(chē)完全無(wú)人駕駛，但是也會(huì)有很多好奇的行人詢(xún)問(wèn)、駐足觀看以及合影留念。官方的工作人員表示，這些無(wú)人配送車(chē)見(jiàn)過(guò)的形形色色的行人數(shù)量已經(jīng)超過(guò)300萬(wàn)。
很多人會(huì)問(wèn)，這些無(wú)人配送車(chē)在路上跑，會(huì)不會(huì)有人偷走?顯然，Starship Technologies方面對(duì)此做了防范措施：只要有人試圖偷走這些配送車(chē)，車(chē)輛自身會(huì)發(fā)起警報(bào)。好消息是，至今為止，還沒(méi)有發(fā)生偷竊事件，而且在不工作的時(shí)候，這些車(chē)輛會(huì)被鎖起來(lái)。此外，這些小車(chē)每臺(tái)重達(dá)30磅，而且里面也沒(méi)什么值錢(qián)的東西。當(dāng)然，誰(shuí)也保不準(zhǔn)極端情況的發(fā)生。
經(jīng)過(guò)15分鐘的行程，這輛無(wú)人配送車(chē)順利到達(dá)目標(biāo)地點(diǎn)，餐廳的工作人員將配送的貨品放進(jìn)小車(chē)內(nèi)部，而后配送車(chē)會(huì)將貨品送往顧客手中。未來(lái)，餐廳的工作人員可以通過(guò)APP知悉配送車(chē)實(shí)時(shí)的位置，到達(dá)后也會(huì)有通知。顧客則可以通過(guò)APP解鎖配送車(chē)取貨，不必?fù)?dān)心里面的貨品被人拿走。
如今，DoorDash公司在北美地區(qū)擁有超過(guò)10萬(wàn)名配送員，現(xiàn)在又多了6臺(tái)配送無(wú)人車(chē)。據(jù)了解，4月份的時(shí)候，這個(gè)數(shù)量會(huì)來(lái)到12臺(tái)。
DoorDash聯(lián)合創(chuàng)始人Stanley Tang表示，盡管現(xiàn)在無(wú)人配送車(chē)還只是代替了一小部分人類(lèi)配送員的工作，未來(lái)他希望進(jìn)一步擴(kuò)大無(wú)人配送車(chē)的規(guī)模。而且，在他的構(gòu)想中，還要建立中央化的配送中轉(zhuǎn)站，無(wú)人配送車(chē)從餐廳取好物品，返回到最近的中轉(zhuǎn)站，將物品交接給人類(lèi)配送員，這些配送員可以一次性收集4-5個(gè)訂單，同時(shí)統(tǒng)一完成配送。這個(gè)過(guò)程既節(jié)省了時(shí)間，同時(shí)還節(jié)省了配送車(chē)燃油成本，整體物流成本大幅縮減。
不過(guò)，Tang表示，無(wú)人配送車(chē)不會(huì)完全取代人類(lèi)配送員，而是作為現(xiàn)有物流配送方式(物流車(chē)、自行車(chē)等)的補(bǔ)充環(huán)節(jié)。例如，很多時(shí)候，一些配送訂單的距離太短，人類(lèi)配送員拿不到太多配送費(fèi)，所以他們不愿意干，這個(gè)時(shí)候無(wú)人配送車(chē)就派上用場(chǎng)了。
不過(guò)，在雷鋒網(wǎng)看來(lái)，目前的無(wú)人配送車(chē)仍然處在非常初級(jí)的階段，試圖大規(guī)模運(yùn)營(yíng)，僅僅依靠企業(yè)本身還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。未來(lái)必須是政府、企業(yè)、用戶(hù)三方合作，才有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)。因?yàn)槊鎸?duì)復(fù)雜的城市街道環(huán)境，適合無(wú)人配送的基礎(chǔ)設(shè)施仍然很不完善，而且用戶(hù)的接受程度還比較低。
而在一些封閉性的園區(qū)來(lái)做這件事情，可能是目前最利于操作的。但是無(wú)人配送的最終目標(biāo)還是要具備普適性。
數(shù)字化要一盤(pán)棋更要各自為戰(zhàn)
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